“小小……叶回，你们……你们真是好人。”林秀兰哽咽着，握着两人的手，“我……我都不知道该怎么感谢你们……”

“说啥感谢呢，咱们是一家人啊。”张小小笑着给她擦眼泪，又从炕柜里拿出一个布包，打开来，里面是几块她从镇上买的红糖，“堂嫂，你刚怀上，得补补气血。这红糖你拿回去，每天熬水喝，补气血最好了。”

她又拿出一小包晒干的红枣，“这红枣也是我从镇上买的，跟红糖一起熬水喝，对孕妇好。你每天喝一碗，保证你身子慢慢养过来。”

林秀兰看着红糖和红枣，眼眶又红了。这红糖和红枣看着不起眼，可在这年月，都是稀罕东西。张小小自己日子过得不算宽裕，却还这么大方地给她，这份心意，比什么都珍贵。

“这……这太贵重了，我不能要。”林秀兰连忙摆手，“你们也不容易，我不能占你们的便宜。”

“啥贵重不贵重的，都是一家人。”张小小把红糖和红枣塞进她手里，“你拿着，好好养身子。等孩子生下来，我再给孩子做小衣裳、小鞋子，保证让我的小侄子/侄女穿得暖和。”

叶回也在一旁帮腔：“就是，堂嫂，你别客气。你和孩子平安，比什么都强。”

林秀兰握着手里的红糖和红枣，指尖传来布料的温热，心里暖烘烘的。她点了点头，眼泪掉在红糖上，却笑得格外开心。

三人又说了一会儿话。张小小给林秀兰讲了怀孕要注意的事——不能干重活、不能吃生冷的东西、不能熬夜，前三个月要多躺着，还得注意心情，不能生气。林秀兰听得认认真真，时不时点点头，把这些话都记在心里。

叶回也在一旁补充，说以后每天进山，都多给她带点补身子的野物，比如野鸡蛋、山羊肉，保证她和孩子都能补得足足的。

屋里的灯火依旧明亮，油灯“噼啪”地响着，映着三人的脸，温暖又柔和。院外的秋风还在吹，可屋里却暖得像春天，没有半分寒意。

过了大概一个时辰，林秀兰惦记着家里的公婆和活儿，便起身告辞。张小小把人送到院门口，又再三叮嘱她，路上小心，别跑别跳，到家就赶紧躺着，别再干活。

“堂嫂，你记住，不管公婆说啥，你都别往心里去。怀孕是大事，你自己的身子最重要。要是他们敢苛待你，你就来跟我说，我和叶回帮你撑腰。”张小小握着她的手，认真地说。

林秀兰点了点头，眼眶又红了：“我知道了，小小。有你这句话，我就什么都不怕了。”

她一步三回头地走了，走几步就回头看一眼，看着张小小站在门口，看着叶家温暖的灯火，心里满是感动。

等林秀兰走远了，张小小才转身回屋。叶回正收拾着桌上的碗筷，看到她回来，便走过去，伸手轻轻抱住她。

“你对堂嫂真好。”他轻声说，声音里带着笑意，“换做别人，未必愿意这么帮衬。”

“她是你堂嫂，是我亲人啊。”张小小靠在他怀里，闻着他身上淡淡的松木香，心里格外安稳，“一家人就该互相帮衬。她这胎来得不容易，咱们多帮衬点是应该的。”

她顿了顿，又想起村里的李家，轻轻叹了口气，眼底带着淡淡的愁绪：“就是李家那边……我总觉得，他们不会善罢甘休。咱们帮了堂嫂，说不定又会被他们抓住把柄。”

叶回抱着她的手臂紧了紧，眼神沉了沉，却语气坚定：“别怕。有我在，他们不敢来惹事。”

“李家在村里再横，也不能强买强卖、强占好处。他们要是敢来招惹你，招惹咱们家，我就让他们知道，我叶回不是好欺负的。”

“我和你只想安安稳稳过日子，可要是有人逼我们，我们也不会任人拿捏。”

他的声音沉稳有力，像一颗定心丸，瞬间抚平了张小小的不安。

张小小抬起头，看着他的眼睛。他的眼睛在灯光下格外明亮，里面映着她的身影，满是温柔和坚定。她伸手抱住他的腰，把脸埋在他的怀里，心里踏实无比。

“我知道有你在，我什么都不怕。”

夜色渐深，小院里的灯火依旧亮着。灶膛里的炭火还在燃烧，发出微弱的噼啪声，映着屋里温暖的气息。

张小小和叶回坐在炕边，看着窗外的月光，心里都想着各自的事。张小小想着大堂嫂的胎，想着一家人都能平平安安；叶回想着村里的李家，想着怎么护着张小小，护着这个家。

他们不知道，暗处的李家，此刻正因为叶家的温馨，因为叶家接连的喜事，心里嫉妒得像火烧一样。

李家的屋里，李老栓狠狠拍了一下炕沿，气得脸都红了：“好啊！这叶回和张小小，日子过得越来越红火，连带着亲戚都沾光！大堂嫂有了身孕，他们还这么上心，真是气死我了！”

他儿子李虎站在一旁，也咬牙切齿：“爹，就是！这对小夫妻，凭什么？一个外来猎户，娶了个破落户，现在倒好，日子比我们家还好！还敢帮衬亲戚，真是给脸不要脸！”

“不行，不能再等了。”李老栓眼底闪过一丝狠厉，“得加快计划，不能让这对小夫妻太得意。等过两天，我就找个由头，去他们家‘好好说说’，让他们知道，这村里的规矩，还是我们李家说了算！”

夜色里，李家的算计还在继续，而叶家的小院里，却依旧温暖祥和。

张小小靠在叶回的怀里，听着他沉稳的心跳，看着窗外的月光，心里只有一个念头——

不管外面有多少风雨，只要她和叶回在一起，只要一家人互相帮衬、互相照拂，就没有过不去的坎。

林秀兰离开叶家后，脚步比来时轻快了许多。怀里揣着那包红糖和红枣，像是揣着一团火，从手心一直暖到心窝。路过村口那棵老槐树时，她下意识加快了脚步——前几日，李老栓的婆娘刘氏就倚在树下，指桑骂槐地说“有些女人下不出蛋还占着窝”，那些话针一样扎在她心上。

此刻夜深人静，老槐树下空荡荡的。可林秀兰没走多远，就听见墙根底下传来窸窸窣窣的说话声。

“……真怀上了？林家那媳妇？”

“可不是嘛，今儿在镇上刘郎中那儿把的脉，村里好几个都瞧见了。”

“啧，这都几年了才怀上，还不知能不能保住呢。你看她那身子骨……”

声音压得很低，是村西头王寡妇和赵家婆娘。林秀兰脚步一顿，指甲掐进掌心。她想快步离开，却听见王寡妇又补了一句：“听说叶家那两口子挺上心，又是红糖又是红枣地送。要我说啊，这没爹没娘的外来户倒是会做戏，指不定图什么呢。”