“得晾个四五天，才能定型。”她擦着汗，轻声说道。

就在这时，院门外传来“轱辘——轱辘——”的声音。

叶回回来了。

他一进门，就看到院里的陶盆、铁锅、纱布，还有窗台下那一排木盒，眼睛立刻亮了：“你这是……真开始做了？”

张小小抬头，脸上累得微红，却笑得开心：“嗯，第一步弄完了，就看能不能成了。”

叶回走过去，仔细看了看那些皂坯，忍不住感叹：“想不到做个香皂还要这么多步骤。”

“是啊，一点马虎不得。”张小小伸手揉了揉发酸的腰，“我也是第一次做，心里没底。”

叶回伸手替她擦去汗，语气温柔又笃定：“肯定能成。你心细，做事稳，没有什么做不出来的。”

张小小脸一红，低下头笑了：“那也得晾得好才行。”

正说着，院门外传来王婶的声音：

“小小，叶回，你们俩这是在忙啥呢？我从村口路过就闻着有香味。”

王婶拎着菜篮子走进来，一看院里的阵仗，立刻笑了：“哎哟，这是做香皂呢？还是做肥皂呢？小小啊，你这手巧得很，以后咱们村姑娘媳妇都得找你买皂了！”

张小小不好意思：“还没成呢，只是试着做。”

“准成！”王婶拍着胸脯，“我看你这架势就对了，叶回能干，你又手巧，你们俩这日子，迟早要旺起来！”

叶回笑得温和：“借王婶吉言了。”

王婶又看了看那几盆晾着的皂坯，连连点头：“这么几天我再来看看，要是成了，我第一个要买！”

说完，她才拎着菜篮子离开。

叶回回头看向张小小，眼底满是心疼：“你肯定累坏了，进屋歇着，我去烧水。”

张小小摇摇头：“我不累，就是胳膊有点酸。”

叶回却不由分说，把她扶进屋里，端来一碗温水：“喝口水，我去把饭菜热好。”

阳光洒进小院，落在那几盒还未成型的皂坯上。

叶回扶着张小小进屋歇息后，自己在灶房热饭菜时，心里却隐约有些不安。张小小制作香皂的步骤显然是从县城观察学来的，可民间做皂方子往往被大商号秘藏，普通人自己摸索，未必能成。

他盛好饭菜端进屋，见张小小正趴在桌边，手里捏着一小块半干的皂边角料轻轻嗅着，眉头微蹙。

“怎么了？”叶回放下碗筷，“味道不对？”

“不是味道的问题。”张小小将那块皂料递给他，“你看这颜色，是不是有点暗沉？我印象里铺子卖的香皂，都是乳白或者淡淡的鹅黄色，这个……偏灰。”

叶回接过仔细瞧了瞧，又凑近闻闻：“确实比铺子里的暗些。不过这是第一次做，难免有差池。”

“我倒不担心颜色，”张小小叹了口气，“就怕晾干后硬不起来，或者用了伤手。碱水要是没兑好，皂就会烧手。”

两人正说着话，院外又传来脚步声，这次却不像王婶那般爽朗，而是细碎迟疑的。

“叶回哥在家吗？”一个怯生生的女声在门外响起。

叶回起身去开门，见是村里李木匠家的大闺女秀云，手里捧着一个小布包，神色局促。

“秀云妹子，有事？”

秀云朝院里瞟了一眼，小声道：“听说小小嫂子在做香皂……我想、我想问问，能不能卖我一块？我娘的手一到天冷就裂口子，用皂角搓衣裳，疼得她直抽气。我、我攒了点钱……”