周围干活的匠人和帮工都下意识放慢了动作，竖着耳朵听。叶运来停下了手里的活，担忧地看过来。叶运平想打圆场，张了张嘴，却被叶九公一个眼神瞪了回去。

就在这时，张小小从灶棚那边走了过来。她解下围裙，脸上还带着灶火熏出的红晕，几步走到叶回身边，毫不犹豫地挽住了他僵硬的手臂。她抬起头，目光清澈，不闪不避地迎上三位长辈的视线：

“里正叔，七公，九公。我相公的腿是为了护着我，才受的伤。他不是不能干，只是暂时不方便。这些天，递工具、看材料、算尺寸、招呼师傅，哪样他没操心？家里的兔子、鸡崽，后山刚开的菜地，他也惦记着。他是伤了腿，可没废了心，更没废了撑起这个家的念头！”

她声音不大，却字字清晰，带着一股执拗的劲头：“我嫁他，是看中他这个人实诚、有担当、肯为我拼命。山里的日子是苦，可再苦，只要我们俩心在一处，劲往一处使，就没有过不去的坎！这房子，我们一定能盖起来！往后的日子，我们也一定能过好！我不觉得亏，半点都不觉得！”

一番话，说得院子里鸦雀无声。匠人们都停下了手里的活，有些动容地看着这个看似柔弱却异常刚强的小媳妇。叶运来暗暗松了口气，叶运平眼里多了几分佩服。

叶回感觉到臂弯里那只手传来的温度和力量，他低着的头缓缓抬起，原本苍白的脸上重新有了血色，眼底那点因为被轻视而生的黯淡，被一种更沉、更亮的东西取代。他反手握紧张小小的手，握得很紧，然后转向三位长辈，腰板挺得笔直：

“七公，九公，里正叔。你们的话，我记下了。这腿，我一定会养好。力气活，我以后也能干。但现在，只要我还能动，就不会让小小一个人扛。这房子，我会一寸一寸看着它立起来。这个家，有我叶回在，就塌不了！”

他的声音不高，却像夯地基的石头，沉甸甸地砸在地上。

叶七公和叶九公对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶和一丝不易察觉的赞许。他们活了大半辈子，见过太多人，这俩孩子，眼里有光，心里有股不认命的劲。

叶季东脸上露出笑容，打圆场道：“好！有这份心气就好！咱们做长辈的，也是盼着你们好。既然你们夫妻同心，那还有什么过不去的？叶回啊，好好养伤，以后日子长着呢！”

气氛终于缓和。王贵兰趁机在灶棚那边喊：“开饭啦！都洗手，吃饭！”

匠人们和帮工们欢呼一声，涌向临时搭起的饭桌。今天的菜依旧丰盛，大盆的炖肉，油亮的炒菜，喧腾的馒头。刚才那点尴尬和凝重，很快被饭菜香气和说笑声冲散。

叶回和张小小也坐到了角落的小桌旁。张小小给叶回夹了块最大的兔子肉，小声道：“快吃，凉了腻。”

叶回看着碗里的肉，又看看她，喉咙动了动，低声道：“小小，谢谢你。”

“谢什么。”张小小低头扒饭，耳根有点红，“快吃，下午事还多呢。”

叶回没再说话，埋头吃饭。只是握着筷子的手，格外稳。

下午，匠人们干活似乎更卖力了些。叶回依旧瘸着腿忙前忙后，但那些落在他身上的目光，少了许多探究和轻视，多了些别的东西。

傍晚收工时，李成易特意走过来，拍了拍叶回没受伤的那边肩膀：“叶兄弟，是个爷们。这房子，我老李保证给你盖得结结实实！”

叶回用力点头：“劳烦李师傅。”

帮忙的村民陆续散了。叶运来走到叶回跟前，沉默了一下，说：“明天，我让你北川哥早点来，他力气大。”说完，也不等叶回回应，转身就走了。

叶回看着大伯略显佝偻却坚实的背影，心里涌起一阵暖流。