这一声吼，把院外围观的人都吓了一跳。张小小更是心头一紧，手里的湿衣服“啪嗒”掉回盆里。她下意识上前一步，想挡在叶回身前，却被叶回轻轻按住手臂。

叶回放下手里的箩筐，站起身，面色平静地看着怒不可遏的奶奶，又扫了一眼奶奶身后、低着头却难掩得意之色的刘氏，心里已经明白了八九分。他没有跪下，只是微微躬身，语气平稳：“奶奶，您来了。什么事让您生这么大气？进屋里说吧，外头风大。”

“进屋？我就在这儿说！让大家都听听！”叶奶奶的拐杖在地上杵得咚咚响，老泪纵横，“我问你！你大伯是不是病了？是不是快死了？！”

叶回点头：“是，大伯娘上午来过，说大伯心口疼，喘不上气。”

“那你为什么不拿钱？！”叶奶奶厉声质问，“那是你亲大伯！是你爹的亲哥哥！他现在躺在床上等钱救命，你猎了鹿，卖了钱，家里宽裕了，就能眼睁睁看着你大伯去死？！你的良心被狗吃了？！叶家怎么就出了你这么个不孝不悌的畜生！”

老人家的话又急又重，夹杂着哭音，院外围观的人听得清清楚楚，看向叶回的目光顿时复杂起来。不管刘氏为人如何，“见死不救”、“不孝”的帽子扣下来，可是能压死人的。

张小小急得脸色发白，再也忍不住，上前扶住叶奶奶另一只胳膊，声音又急又清亮：“奶奶！您别动气，先听我们把话说完！事情不是大伯娘说的那样！”

叶奶奶正在气头上，猛地甩开她的手：“你走开！这里没你说话的份！都是你！挑唆得我孙子连亲大伯都不认了！”

张小小被甩得一个踉跄，叶回立刻上前一步扶住她，眉头紧紧拧起，眼底闪过一丝锐色。但他还是强压着情绪，对叶奶奶道：“奶奶，您让小小把话说完。听完，您要打要骂，我绝不还口。”

叶奶奶喘着粗气，瞪着他们。

张小小站直身体，深吸一口气，目光澄澈地看向叶奶奶，也看向院外围观的乡亲，声音清晰，不疾不徐地将上午发生的事情，原原本本、一字不落地复述了一遍。从刘氏母子如何闯进门哭嚎要钱，如何狮子大开口要二十两，叶回如何询问病情、如何答应出一半药钱，刘氏如何撒泼打滚、威胁上吊，到最后叶回如何点破当年水田旧事、扔下五两银子……

她说完，院里院外一片寂静。所有人的目光，都看向了脸色开始发白、眼神躲闪的刘氏，又看向气得浑身发抖、但眼神已从震怒转为惊疑不定的叶奶奶。

“奶奶，”张小小最后看着叶奶奶，眼眶微红，却语气坚定，“我们不是不肯救大伯。叶回说了，同族情分他认，该出的药钱他出。可大伯娘张口就要掏空我们家底，这哪里是救命，这是要逼死我们！前两年叶回腿伤最重、家里一粒米都要算计着吃的时候，大伯和大伯娘可曾来看过一眼？送过一碗水？如今我们刚缓过一口气，他们就上门这样逼迫……奶奶，这理，走到天边我们也占得住！那五两银子，叶回已经给了，是大伯娘自己拿走的。您若觉得我们做错了，我们认罚。但若说我们见死不救、不孝不悌，这罪名，我们担不起！”

她这番话，有理有据，有情有理，说到最后，声音也带上了哽咽。不是为了博同情，而是想起那些艰难的日子，心里的委屈和后怕再也压不住。