王玉兰那边，原本还有两个人在问价，一听这边动静，也好奇地凑过来看。等看清那筐底的记号，又看看王玉兰摊上那两个光秃秃、毫无标记的筐子，脸色顿时变得古怪起来。再看看王玉兰那瞬间涨红、又迅速转为惨白的脸，心里还有什么不明白的？

“哎呀，我说那筐子看着眼熟呢……”有人小声嘀咕。

“可不是嘛，针脚都不一样，还好意思说是自己编的……”

“这人心眼也太坏了，偷人家的东西卖，还踩人家的名声……”

议论声虽低，却像针一样扎在王玉兰身上。她手里攥着刚才卖筐得来的两文钱，只觉得滚烫烫手，脸上像被人连扇了十几个耳光，火辣辣地疼。她想争辩，想撒泼，可看着张小小平静无波的脸，和周围人那些了然、鄙夷的目光，所有的话都堵在了嗓子眼。她再看向叶回，只见那高大沉默的男人，不知何时已站到了张小小身侧，虽然没说话，但那双深褐色的眼睛，正冷冷地、像看什么脏东西一样看着她，里面没有怒火，只有一种令人心底发寒的漠然和警告。

王玉兰再也没了刚才的嚣张气焰，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。她猛地低下头，也顾不上收摊了，一把抓起地上剩下的那个筐子和那两文钱，像被鬼撵似的，推开人群，头也不回地跑了，连掉了一只鞋都顾不得捡。

张小小看着她狼狈逃窜的背影，心里并无多少快意，只觉得有些疲惫和无奈。她默默走回自己的摊子后，继续招呼客人。叶回弯下腰，捡起王玉兰跑丢的那只半旧的绣花鞋，没什么表情地扔到了旁边的垃圾堆旁。

这件事，就像投入池塘的一颗小石子，激起了一圈涟漪，很快又平息下去。张小小的生意并未受影响，反而因为有了“记号”，更得老主顾信任，名声也更稳了。

过了几日，一个傍晚，张小小正在灶房烧火做饭，忽然听得院门外传来一阵刻意放轻、却又带着股不甘怨气的脚步声，还有压低的、尖锐的咒骂声。她心头一紧，放下柴火，走到堂屋门口。

院门被“哐”地一声推开，王玉兰站在门口，脸上没了脂粉，显得有些憔悴，眼神却恶狠狠的，指着张小小就骂：“张小小！你个黑了心肝的小贱人！你故意的是不是？在筐底做记号，让我当众出丑！你断了我的财路，让我在婆家抬不起头！我跟你没完！”

她越说越激动，唾沫横飞，竟要往院子里冲，看架势是想动手撒泼。

张小小正要开口，一个高大的身影已从她身后一步跨出，稳稳地挡在了她身前，正是刚从后山回来的叶回。他身上还带着山间的寒气，手里提着捆新砍的荆条，往地上一顿，发出沉闷的声响。

他没有立刻说话，只是微微侧身，将张小小完全护在身后，然后，抬起眼，目光平静地看向气势汹汹的王玉兰。那目光并不凶狠，却深不见底，像冬日结冰的深潭，冷得没有一丝温度，带着一种久违的、属于山林猎手的沉寂压迫感。

王玉兰被他这目光一扫，冲过来的脚步不由自主地顿住了，像被钉在了地上，后面骂骂咧咧的话也卡在了喉咙里。

叶回这才开口，声音不高，甚至没什么起伏，却字字清晰，砸在寂静的院子里，带着一股不容置疑的冷硬：

“王玉兰。”

他叫她的名字，像在陈述一个事实。