直政的喉咙发紧。

“父亲……”

“我不是不让你管，”信纲的声音忽然变得很轻，“我是让你想清楚再管。”

他转身往门口走。

“如果你真想帮他，就别急。先弄清楚，谁在查他，为什么查他。弄清楚之前，什么都别做。”

门开了又关上，他的脚步声消失在廊下。

直政跪坐在屋里，看着那扇门，看了很久。

弄清楚。

先弄清楚。

他站起来，走到那堆小山一样的文书前，开始一张一张地翻。

他要找。

找到那个在查青木悠斗的人。

七

元和四年春，长崎的雪化了。

悠斗站在海边，看着那些荷兰船。船比去年多了几艘，港口也比去年热闹了。有人在装卸货物，有人在修船，有人在讨价还价。

“又想什么呢？”

三郎的声音从身后传来。悠斗没有回头。

“想江户。”

三郎走到他身边，和他一起看着那些船。

“想去就去呗。”

悠斗摇了摇头。

“还不行。”

“为什么？”

悠斗沉默了一会儿。

“彭先生说，我还差得远。”

三郎笑了一下。

“彭先生说你差得远，那就是快成了。”

悠斗转过头，看着他。

“你怎么知道？”

三郎耸了耸肩。

“他夸人的时候，从来不说好话。”

悠斗愣了一下，然后笑了。

那笑容很短，很轻，但三郎看见了。

“走吧，”三郎拍拍他的肩膀，“回去看书。”

悠斗最后看了一眼那些船，转身往回走。

江户。

他在心里默默地念了一遍那个地名。

总有一天。

但不是现在。

现在，他还有东西要学。

八

江户，桔梗屋。

桔梗站在后院那棵新栽的柿树前。树不大，比她还矮一截，但枝丫上已经冒出了嫩绿的新芽。

“少爷，这树能活吗？”

林掌柜站在她身后，小心翼翼地问。

桔梗看着那些嫩芽。

“能活，”她说，“柿树命长。”

她想起那年冬天，淀殿带她去看的那棵被烧焦的柿树。黑漆漆的树干，根部那一点嫩绿。

那棵树，现在还在吗？

她不知道。

但她知道，她种下的这棵，会活。

“林叔。”

“在。”

“从今天起，每天多备一斗米。”

林掌柜愣住了。

“少爷，这是……”

“煮粥，”桔梗说，“放在门口，谁想吃就来吃。”

林掌柜张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他低下头，应了一声。

桔梗看着那棵柿树，看着那些嫩绿的新芽。

她想起近江屋那个饿死的掌柜。想起他偷偷摸摸往城西跑的样子。想起他给不认识的老太太送吃的。

有些人，活着的时候不声不响。

死了，才让人知道他是谁。

她不想那样。