“是，殿下！”叶擎苍领命。

李争鸣在康富海的引领下，策马入宫。一路上，宫中的侍卫和宫女们纷纷侧目，眼神中充满了好奇与敬畏。他们都知道，这位瑞王殿下，如今已是京城风头最盛之人。

御书房内，烛火摇曳。李宗元身着常服，端坐在龙案之后，手中捧着一卷奏折，眉头紧锁。听到康富海的通报，他缓缓抬起头，目光落在走进来的李争鸣身上。

“儿臣李争鸣，拜见父皇！”李争鸣躬身行礼，声音洪亮，不卑不亢。

李宗元打量着李争鸣，眼神复杂。眼前的三皇子，早已不是当初那个体弱多病、默默无闻的少年。他身披银甲，虽然略显风尘，但身形挺拔，气度沉凝，眉宇间带着一股久经沙场的锐利与威严。

“平身吧。”李宗元的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“北境一战，你辛苦了。阳关之危，若非你驰援，恐已失守。你居功至伟。”

“父皇谬赞。儿臣只是尽了为人子，为人臣的本分。”李争鸣平静地说道，“保家卫国，乃是将士本职。”

李宗元放下手中的奏折，起身走到李争鸣面前，伸手拍了拍他的肩膀。“你这次，做得很好。朕心甚慰。”他的目光锐利，似乎想从李争鸣的脸上看出些什么。