“海燕号”在茫茫大海上已经航行了近一个月。
最初的十天，风平浪静，甚至可以说是顺风顺水。老约翰虽然酗酒贪财，但几十年的航海经验并非虚言，他确实是个老练的船把式，能通过云层、风向、海鸟的踪迹判断天气，指挥着这艘老旧的帆船，在看似一成不变的海面上，沿着一条相对安全的航线前行。陆擎大部分时间都待在狭小的舱室里，按照沈墨传授的法门，小心翼翼地调理内息，压制体内那三股被强行分隔、却依旧蠢蠢欲动的奇毒。鬼面蕈带来的阴寒之气，暂时中和了部分“阴阳引”阴毒，让他左半身的冰寒刺痛减轻了些许，但代价是体内阴阳更加失衡，右半身时常感到莫名的燥热，尤其在正午时分，如同置身火炉。石敢则沉默地履行着护卫的职责，检查食物淡水，留意水手动向，偶尔在甲板上眺望，警惕着可能出现的危险——无论是来自大海，还是来自人。
海上的生活单调而艰苦。食物是硬得能崩掉牙的咸肉干和发了霉的豆饼，淡水带着一股木桶和藻类的混合怪味。狭窄的舱室闷热潮湿，散发着霉味和老鼠屎的味道。几个老水手除了必要的操船，大部分时间都窝在底舱赌钱喝酒，骂骂咧咧，对陆擎和石敢这两个出手阔绰但沉默寡言的“药材商”既好奇又有些疏离。陆擎乐得清净，他本就不是来交朋友的。
然而，平静在进入一片被老水手们私下称为“迷途之海”的区域后结束了。这里海流诡异，风向变幻莫测，浓雾时常笼罩海面，能见度极低。更诡异的是，罗盘在这里会间歇性失灵，指针胡乱转动。老约翰也紧张起来，命令水手降下半帆，小心行驶，他自己则爬上桅杆瞭望台，试图依靠星辰和太阳辨别方向——虽然大部分时间，天空都被浓雾笼罩。
“妈的，这鬼地方，跟三十年前一样邪门！”一次浓雾稍散，老约翰从瞭望台爬下来，灌了一大口朗姆酒，骂骂咧咧地对陆擎说，“小哥，咱们可能偏航了。‘鬼哭浪’应该还在更东边，但我们现在好像被海流带往了东南。这片海域邪性得很，老水手都说，这里是海神打盹的地方，容易迷路，还有……不干净的东西。”
“不干净的东西？”陆擎心中微凛。
“海市蜃楼，幽灵船，还有……会唱歌引诱水手跳海的女妖。”一个缺了门牙的老水手凑过来，压低声音，脸上带着神秘的恐惧，“我爷爷的爷爷就遇到过！说是在雾里听到女人唱歌，可好听了，好几个水手听得入了迷，自己跳下海去了，再也没上来！”
陆擎对这些怪力乱神之说将信将疑，但他相信大海的神秘与危险。他更担心的是偏离航向，耽误时间。他的身体，耗不起。
或许是担心拿不到尾款，老约翰在浓雾再次聚拢前，根据残缺的星光和老水手的经验（他们称之为“海的感觉”），调整了航向，试图重新找回通往“鬼哭浪”的航线。但大海似乎有意捉弄他们，接下来的几天，天气愈发恶劣。狂风卷起巨浪，狠狠拍打着“海燕号”脆弱的船体，发出不堪重负的**。暴雨如注，能见度降到最低。老旧的帆布被撕裂，一根副桅杆在狂风中被拦腰折断。船舱开始漏水，几个水手和石敢一起，拼命用木桶和备用帆布堵漏。
陆擎也来到甲板上帮忙。他身体虚弱，无法做重活，但凭借着残留的四成功力和过人的眼力、反应，在狂风暴雨、剧烈颠簸的甲板上，竟也能勉强站稳，帮着固定缆绳，传递工具。他那与风浪搏斗时展现出的、远超寻常商人的沉稳与果决，让老约翰和那几个老水手都暗自心惊，原本的几分轻视也收了起来。
就在“海燕号”如同暴风雨中的一片枯叶，随时可能倾覆之时，陆擎体内那被暂时压制的燥热邪毒，竟在极度的疲惫、湿冷和紧张情绪刺激下，隐隐有反扑的迹象。他感到右半身如同火烧，经脉刺痛，眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。
“回舱室去！”石敢一把扶住他，低喝道，黝黑的脸上满是雨水和担忧。他能看出陆擎状态不对。
陆擎咬牙摇头，他知道，此刻多一个人出力，船就多一分生存的希望。他若倒下，石敢必会分心照顾他。他强行运转沈墨传授的粗浅调息法门，压制那股燥热，继续与风雨搏斗。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，暴风雨终于渐渐停歇。乌云散去，阳光重新洒落海面，劫后余生的“海燕号”满目疮痍，帆破桅折，船体多处渗水，但总算没有沉没。老约翰和几个水手累瘫在甲板上，如同死狗。陆擎也靠在船舷，大口喘息，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，体内的毒性冲突虽被勉强压下，但气血翻腾，虚弱感更甚。
“我们……在哪儿？”老约翰有气无力地问，挣扎着爬起来，四处张望。海面恢复了平静，蔚蓝无际，与之前狂暴的模样判若两海。远处，海天相接，没有任何陆地的影子。
没人能回答他。罗盘依旧失灵，星空被白昼的阳光掩盖。他们彻底迷失了方向。
接下来的几天，是在绝望和焦躁中度过的。淡水在暴风雨中损失了一部分，食物也开始发霉变质。船体受损，航速缓慢，只能随风漂泊。老水手们开始抱怨，说这趟买卖亏大了，早知道就不该接。老约翰则每天抱着酒瓶，醉醺醺地嘟囔着“海神的惩罚”。
陆擎的心也沉到了谷底。迷失方向，意味着可能永远也到不了“火螺岛”，甚至可能葬身鱼腹。时间一天天过去，体内的毒性能否支撑到找到“火山独生”的那一天？他不敢去想。
就在淡水即将耗尽，众人几乎要陷入疯狂时，转机出现了。
那是一个黄昏，夕阳将海面染成一片瑰丽的橙红。站在瞭望台上的石敢，忽然发出一声短促的惊呼：“陆地！前方有陆地！”
所有人都涌上甲板，伸长脖子望去。只见在遥远的海平线上，隐隐出现了一片黑色的轮廓，像一头趴伏在海面上的巨兽。更引人注目的是，那片陆地的上空，似乎笼罩着一层淡淡的、灰黄色的烟雾，在夕阳的映照下，显得有些诡异。