井口透下的天光，此刻在陆擎眼中，不再是希望的指引，而是催命的倒计时。那晃动的人影，急促逼近的脚步声，如同死神的鼓点，敲打在早已不堪重负的心弦上。前有堵截，后有致命的毒烟与烈火，他和“无面鬼”已陷入绝地。

“咳咳……”“无面鬼”伤势沉重，内腑受创，又被毒烟一呛，此刻已是强弩之末，全靠陆擎搀扶和一股悍勇之气支撑。他咳出带着黑丝的淤血，目光却依旧锐利如鹰，死死盯着上方斜坡的拐角，握紧了陆擎塞给他防身的一柄短匕。

陆擎的情况同样糟糕。颈侧伤口的麻痹感已蔓延至半边脸颊，眼前阵阵发黑，体内“阴阳引”气息因连续强行催动而躁动不堪，冰火两重劲力在经脉中左冲右突，几乎要将他的身体撕裂。但他知道，此刻绝不能倒下！怀中那染血的人皮刺书、那缕青丝、那本罪恶的日记，是云贵妃和九皇子沉冤的唯一希望，是扳倒汪直、刘太后一党的关键证据！更是……洗刷镇国公府冤屈可能的重要线索！他不能辜负孙嬷嬷以血控诉的苦心，不能辜负“无面鬼”拼死相护的忠诚，更不能让自己和同伴，葬身在这污秽罪恶的深渊！

“上面的人，不多。脚步虚浮，不似高手。”“无面鬼”强忍着咳血的冲动，用低不可闻的气声说道，久经杀场的经验让他瞬间判断出来者的大致情况。

陆擎心中稍定。若是那逃走的瘦削灰衣人带同伙回来，必定是高手，脚步不会如此虚浮。多半是那两个被惊动的看守老太监！他们年纪大，又常年守在冷宫，身手定然退化。但……他们占据地利，堵在狭窄的斜坡上方，只需几块石头，几把尘土，就足以将自己和重伤的“无面鬼”逼入绝境，甚至直接葬身于此！

心念电转，陆擎眼中闪过一丝决绝。他猛地停下脚步，将“无面鬼”轻轻推向通道一侧一处稍凹的岩壁后，低声道：“藏好，别动，等我信号。”说罢，不等“无面鬼”反对，他将那个用布条包裹、里面还剩几个易碎毒瓶的小包裹塞进“无面鬼”怀里，自己则深吸一口气（尽管吸入了更多毒烟，引得一阵剧烈咳嗽），猛地撕下已经破损的衣襟下摆，飞快地蒙住口鼻，只露出一双在黑暗中燃烧着决然火焰的眼睛。

然后，他做了一件出人意料的事。他没有向上冲，反而转身，面向那汹涌而来的、夹杂着幽绿色火光和致命毒烟的烈焰与浓雾，用尽全身力气，将手中那柄软剑“流萤”，朝着火势最猛、毒烟最浓的石室方向，狠狠地投掷出去！

“流萤”化作一道银亮的闪电，没入翻腾的毒烟火海之中，瞬间不见了踪影。

“公子！”“无面鬼”在岩壁后低呼，不明白陆擎为何要弃剑。

陆擎没有解释，他迅速从怀中掏出最后那瓶贴着“断肠”标签的黑色小瓷瓶，拔掉木塞，将里面粘稠腥臭的黑色液体，尽数倾倒在通道地面上，就在自己身前不远处。然后，他将空瓶用力砸向斜坡上方的拐角处！

“啪嚓！”瓷瓶碎裂的声音在通道中格外清晰。

“什么声音？下面怎么回事？”上方立刻传来一个苍老而惊慌的声音，是那个姓王的老太监。

“好大的烟！还有火光！下面着火了？”另一个尖细些的声音响起，是姓李的老太监，带着浓浓的恐惧，“该不会……该不会真是那东西……被惊动了，要上来索命了吧？”

就在两个老太监惊疑不定、探头探脑想要向下张望的瞬间，陆擎动了！他没有冲向斜坡，反而如同狸猫般，沿着通道侧壁，悄无声息地向上快速攀爬了几步，躲进了一处上方岩石的阴影中，屏住了呼吸，整个人几乎与黑暗融为一体。

几乎在他藏好的同时，斜坡上方，两个哆哆嗦嗦、举着昏暗灯笼的老太监，小心翼翼地探出了头。灯笼昏黄的光线，勉强照亮了斜坡下方一小片区域，正好映出地面上那滩新泼洒的、在幽绿火光映衬下显得格外诡异的黑色粘稠液体，以及空气中翻腾的、带着甜腻刺鼻气味的浓烟。