周桂香拿起那张还温热的兔皮，对着灯光看了看，毛色均匀，手感厚实，只有颈下一处小刀口，满意地点点头，

“绷起来的时候仔细些，别扯坏了形状。”

晚秋连忙拿起准备好的，用细竹条弯成的方形绷子，和林清河一起，小心地将那张温热的兔皮内里朝上，平整地绷在竹框上，用细麻绳沿着边缘固定。

绷好的皮子像一面灰褐色的毛毡，需要放在通风阴凉处慢慢阴干，日后才能硝制。

这边剥着皮，那边林清山已经开始处理第一只兔子的内脏。

开膛，取出心肝肺肠，分门别类放在不同的陶盆里。

兔肉被分割成几大块，后腿、前腿、脊背、肋排...分开放置。

浓烈的生肉和内脏气味弥漫开来，但忙碌的一家人早已习惯。

第二张，第三张...兔皮也被依次小心剥下，绷好。

五张带着体温的兔皮并排靠在墙边，成了今晚劳作的第一项重要收获。

兔肉则堆积了满满两大盆，在油灯下泛着粉嫩的光泽。

心肝等下水也被仔细清洗，泡在清水中。

院子里灯火通明，人影幢幢。

就在第五张兔皮刚刚绷好，林清山开始分割最后一只兔子肋排的时候，院门“吱呀”一声被推开了。

林茂源背着药箱，带着一身外面清凉的夜露气息，踏进了这灯火通明，忙碌非凡又气味复杂的小院。

他脸上带着一日奔波后的倦色，但看到院子里这般景象，

绷着的新鲜兔皮，堆积如山的兔肉，忙碌得脸上泛着油光的妻儿，

各处堆放的山货，灶房透出的温暖火光，以及空气中交织的生机勃勃的喧闹，

他那双总是温和沉静的眼睛里，瞬间掠过一丝惊讶，随即化为了深深的笑意与了然的温暖。

“嗬，这是...把咱家的兔子窝端了？还连皮都存上了？”

林茂源放下药箱，笑着开口，声音里带着一丝疲惫，却更多的是回到家看到这般鲜活景象的放松与愉悦。

他自然看得出，这是在为冬藏做准备，也是家里日子有起色，舍得吃用的表现。

“他爹回来了！”

“爹回来了！”

周桂香和孩子们几乎同时抬头，脸上都绽开了更明亮放松的笑容。

就连一直专注于手中活计的林清山和林清舟，也直起身，擦了把额头的汗，叫了声“爹”。