“枫叶城位于我宗势力范围的西南边缘，再往西便是茫茫群山与瘴疠之地，算是边境小城。因其盛产一种名为‘火枫木’的灵木，质地坚硬，略带火灵，是炼制低阶火行法器的好材料，故有些名气。不过地方不大，鱼龙混杂，除了我宗设立的管事处，还有不少散修、小商会、甚至……一些见不得光的势力盘踞。二十年前，似乎还发生过一次不小的动荡，据说是城中几个小家族火并，死了不少人，连我宗派驻的一位管事都受了牵连，后来家族便换了人。自那以后，枫叶城便有些没落了，去的人也少了。”凌云回忆道。

家族火并？死了不少人？宗门管事受牵连？

林烬脑海中瞬间闪过柳成家眷迁往枫叶城，并获得丰厚抚恤的记录。时间也对得上！是丁，柳成“暴毙”后，其家眷迁往枫叶城，不久便发生“家族火并”，新任管事上位……这中间，会不会有某种联系？是为了彻底灭口，还是接管柳成可能留下的“遗产”？

“原来如此，多谢师兄提醒。这等混乱之地，师弟定会加倍小心，轻易不去招惹。”林烬面露了然与谨慎，拱手道谢。

“师弟明白就好。坊市之中，也需谨言慎行，莫要轻易露财，也莫要与人争强斗狠。一切以安全为重。”凌云又叮嘱了几句，态度比之前缓和了许多。

离开庶务堂，林烬心中对“枫叶城”的疑云更重，但也更加确定，那里恐怕藏着重要的线索，甚至可能是……危险的陷阱。

他没有再去尝试打听周明的事，以免操之过急。有些事，或许到了南疆，借助坊市的消息网络，反而更容易入手。

接下来的几日，两人按照计划，紧张而有序地准备着。

赵婉儿成功购置回了大量丹药和符箓，种类齐全，品质上乘。林烬也将手头用不上的几件法器、材料整理出来，单独放入一个储物袋，准备到了坊市见机行事。

白日里，林烬多在试剑坪或听剑阁前演练剑诀，进一步夯实根基，并将“千幻面”反复佩戴、取下，调整出数种不同的、与他本人气质迥异的中年、老者形象，并练习改变步态、声音、甚至一些小动作习惯，力求伪装无懈可击。赵婉儿则苦练隐匿与治疗法术，进境颇快。

夜晚，两人则各自修炼，林烬专注于《养剑锻魂诀》与“种道基”的感悟，赵婉儿也借着听剑阁浓郁的灵气，努力冲击炼气八层的瓶颈。

期间，林烬又去了一次藏经阁，查阅了一些关于南疆地理、势力、奇珍、以及……偏门控兽法器的零星记载，虽然收获不大，但也算增加了些许见识。

时间，在充实的准备中飞快流逝。

出发前两日，林烬再次前往孤云殿，向叶孤云简单禀报了准备情况，并请师尊最后查验“千幻面”的伪装效果。叶孤云仔细端详了林烬变化出的几个形象，微微颔首，只道了一句：“形已具，神稍欠。自然些，便好。”又额外叮嘱了一些与队伍中其他同门相处的注意事项，尤其点明了带队金丹长老“赤阳真人”的脾性——性烈如火，不喜琐碎，但护短，重诺。

出发前夜。