林烬不再追问。他站起来，活动了一下筋骨，感觉身体轻盈了许多，力量也增长了不少。虽然距离“强大”还差得远，但至少，不再是那个在黑风崖下苟延残喘的凡人了。

他辨认方向，继续向北。步伐明显轻快了些。

接下来的两天，他更加小心，昼伏夜出，避开可能有妖兽或修士活动的区域。饿了就挖些可食的根茎，或者用断剑削尖木棍，试着捕猎小动物，虽然成功率很低。渴了就喝溪水山泉。夜里，他会尝试引导丹田那微弱的真元运转，配合断剑气息疗伤，效果显著。背后的伤口已经基本愈合，只留下粉红色的新肉，断骨处也不再疼痛。

第三天正午，他在一处隐蔽的山涧旁停下休息，顺便清洗了一下身上凝结的血污和尘土。冰凉的涧水让他精神一振。

就在他准备离开时，目光不经意扫过水边一块被冲刷得光滑的黑色石头。石头底部，似乎压着什么。他走过去，用断剑拨开。

是一具骸骨。

骸骨半掩在泥沙中，衣衫早已腐烂殆尽，骨骼也呈现一种灰败的颜色，显然死去很久了。骸骨的姿势有些扭曲，左手捂住胸口位置，右手向前伸出，似乎在临死前想要抓住什么。

林烬蹲下身，仔细观察。骸骨附近没有任何兵器或行李，不像是遭遇野兽或战斗身亡。他的目光落在骸骨左手捂着的地方，那里的肋骨颜色似乎更深一些，隐约能看到衣物腐烂后残留的一点织物痕迹。

他用断剑小心地挑开几根肋骨，发现下面压着一个小巧的、锈迹斑斑的铁盒。铁盒不大，只有巴掌大小，密封得相当严实，在水边泥沙中掩埋多年，竟然没有完全锈穿。

林烬心跳微微加快。他警惕地环顾四周，确认安全后，才用断剑撬开了铁盒已经锈蚀的搭扣。

盒子里没有金光闪闪的宝物，只有几样东西：一块半个巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，令牌正面刻着一个古朴的“客”字，背面则是一些复杂的云纹；一张折叠起来的、泛黄发脆的兽皮纸；还有一个小小的、拇指大小的玉瓶，瓶口用蜡封着。

林烬首先拿起那块黑色令牌，入手沉重冰凉，质地特殊。翻来覆去看，除了那个“客”字和云纹，再无特别。他尝试注入一丝微弱的真元，令牌毫无反应。

放下令牌，他小心地展开那张兽皮纸。纸张极为坚韧，虽泛黄发脆，却没有破碎。上面用某种暗红色的颜料，绘制着一幅简略的地图，还有一些潦草的字迹。

地图中心标着一个醒目的红点，旁边写着三个小字：“隐湖居”。从地图上看，这“隐湖居”位于林烬目前所在山脉的更北方，一片被标注为“迷雾林”的区域深处。地图边缘还有一些注释，字迹潦草而急促：“……大限将至，灵根枯萎，回天乏术……吾一生漂泊，所得尽付‘隐湖’……有缘者得之，望善待吾之传承……勿信‘玄门’……”

“玄门”二字被重重划了一道，墨迹深入兽皮，透着一股强烈的怨恨与警告之意。