互市地点均设在长城沿线的军事要塞附近，四周有高墙围护，设有闸门，由汉军驻守，以维持秩序和安全。

交易时间由官方严格规定。

其中?商品也需要严格管制?：

大汉对战略物资的交易有严格禁令，?铁器、铜器、兵器、硝石、硫磺?等严禁出口，以防蒙古人用于制造武器。

对铁锅的交易尤其严格，后期甚至实行“以旧换新”制度，限量供应，以控制草原部落的金属加工能力。

甚至因此还发明了一种?凭证制度?：

在西北等地区，大汉通过颁发“?敕书?”，也就是一种贸易许可证，来控制贸易。

只有持有敕书的草原部落首领或其代表才有资格入市交易，这将贸易与朝贡体系紧密绑定。

互市的开放使边境贸易额激增数十倍，山西等地的晋商就是借此崛起。

形成了“西口古道”等重要商路，将中原的物产源源不断地运往蒙古高原。

大汉开国之初的前几十年里，和西北草原的互市还是十分频繁的。

主要是太祖、成祖等人将草原北元王庭等国打服了，北元等国当时愿意向大汉称臣纳贡，承诺不再南下劫掠。

成祖等考虑到要集中精力对付辽东伪清，也就答应了和他们互市。

但那时的互市是一种天朝上国对塞外蛮夷的施舍，是处理边疆事务的一种手段，大汉是占据主动地位的。