林枫靠在床头，对正在梳妆的雪瑶道：“你去买几个丫鬟回来。这么大宅子，就你一个人伺候，忙不过来。”

雪瑶从铜镜里看他一眼，抿嘴笑道：“公子这是心疼我了？”

林枫翻了个白眼：“少自作多情。我是心疼这宅子，没人打扫。”

雪瑶也不恼，笑着应了：“是是是，公子说得对，我这就去。”

她换了一身干净衣裳，又取了一方轻纱遮住面容，这才出门。

凉州城的集市，分东西两市。

东市卖的是绫罗绸缎、珠玉古玩，来来往往的都是锦衣华服的富贵人。

西市则不同，卖的是柴米油盐、骡马牲畜，还有一样人市。

城西的角落里，有一个自发形成的“人市”。

走投无路的穷苦人家，带着孩子蹲在墙根底下，等着有人来买。

有买去当丫鬟小厮的，有买去当粗使苦力的，还有那些长相周正的女孩儿，被人挑挑拣拣，最后送进青楼楚馆。

雪瑶戴着面纱，缓步走在人市里。

她一路看过去，心里一阵阵发酸。

墙根底下蹲着的，多是些面黄肌瘦的孩子。

大的不过十二三岁，小的才七八岁，一个个睁着茫然的眼睛，看着来来往往的买主。

他们的父母或站在一旁，或跪在地上，只盼有人能看中自己的孩子，给口饭吃，让孩子活下去。

雪瑶想起很多年前。

雪瑶深吸一口气，压下那些翻涌的往事。

她开始认真挑选。

公子虽然不挑嘴，但眼光是刁的。

长得丑的绝对不行。

她在人市里转了一圈，看了几十个女孩儿，却始终没找到合意的。

五官端正的都没一个。

有的眼神灵动，却五官比较丑。。

雪瑶摇摇头，放弃了买丫鬟的念头。

她转而去了另一处地方，挑了4个粗使老妈子——都是四五十岁的妇人，面相憨厚，手脚麻利，专管洗衣烧饭打扫院子。

领着4个老妈子往回走，刚出人市，忽然被人拦住了去路。

“小姐，行行好，给口饭吃吧……”

雪瑶低头一看，是一个妇人跪在地上，身边还跪着一个女孩儿。妇人蓬头垢面，衣裳打着补丁，瘦得皮包骨。

那女孩儿约莫十一二岁，同样瘦弱，五官清秀，却生得一双水灵灵的大眼睛，黑白分明，透着几分灵气。

雪瑶心里一软。

她蹲下身，从袖中摸出几块碎银子，放进妇人手里。

妇人一愣，随即连连磕头：“谢谢小姐！谢谢小姐！小姐大慈大悲，一定长命百岁！”

那女孩儿也跟着磕头，眼睛却偷偷抬起来，看了雪瑶一眼。

雪瑶心里一动。

她仔细打量那女孩儿——虽然面黄肌瘦，但五官很不错，稍微打扮一下是个美人胚子。

再看了看妇人，虽然憔悴，底子也不差。

“你们是母女？”

“是是是。”妇人忙不迭点头，“奴家姓周，男人去年病死了，家里实在过不下去，只能带着闺女出来……求口饭吃……”

雪瑶沉吟片刻。

“我家里缺人干活。”她说，“你们若是愿意，可以跟着我。有饭吃，有地方住，干些洒扫的活计。

月钱不会亏待你们。”

妇人愣住了，随即眼眶泛红，拉着女孩儿又磕起头来。

“愿意！愿意！小姐愿意收留我们，是给我们天大的恩赐！”

雪瑶伸手扶起她们。

“起来吧，别跪着了。跟我走。”

她领着母女俩，连同四个老妈子，往城东的宅子走去。

日头正好，照在身上暖洋洋的。

雪瑶忽然想，公子看见这母女俩，应该会满意吧。

..........

两母女跪在地上，身子微微发抖，眼神里满是惶恐，又带着几分小心翼翼的期盼。

那妇人把女孩儿往怀里揽了揽，又像是终于找到了依靠，整个人紧绷着，却又忍不住偷偷打量雪瑶。

雪瑶看着她们这副模样，心里叹了口气。

她点点头，声音放柔了几分：“起来吧，别跪着了。

跟着我，往后有口安稳饭吃。”

“谢谢小姐！谢谢小姐！”妇人连连磕头，那女孩儿也跟着磕，脑门撞在青石板上，砰砰响。

雪瑶伸手扶起她们，一行六人，跟着雪瑶回了宅子。

——

进了院子，雪瑶让她们在廊下站成一排。

她站在台阶上，目光从六人脸上缓缓扫过，不怒自威。

“从今天起，你们就是这府里的下人。”

她顿了顿，语气不重，却透着股不容置疑的意味。

“这府里，公子最大。

你们要记清楚了——公子的话，就是天。

让你们往东，不能往西；

让你们站着，不能坐着。

把公子伺候好了，日子自然好过。要是惹得公子不开心——”

她目光一凛。

“那就别怪我不留情面。”

六人噤若寒蝉，齐齐躬身：“是，小姐。”

雪瑶满意地点点头。

“工钱呢，每人每月五钱银子。

比别处高一倍，活儿也比别处轻。

但丑话说在前头——活儿轻，规矩严。

谁要是偷奸耍滑，或者手脚不干净，这府里容不下。”