离开了相对安稳的巩昌府，再往北走，景象就大不一样了。官道两旁，经常能看到被焚毁的村落，断壁残垣，焦黑的木头横七竖八，水井边散落着破瓦罐。田地里荒草丛生，不见庄稼。偶尔能见到面黄肌瘦、眼神麻木的百姓，拖家带口，沿着道路边缘往南缓慢挪动，那是想去巩昌或者更南边讨活路的流民。空气中似乎都飘着一股淡淡的焦糊和颓败气味。

王炸的六百骑在这片满目疮痍的土地上行进，速度并不快。赵铁柱的侦察兵放出去老远，像灵敏的触角，不断将前方的情况传回来。

“司令，东北方向十里，有个叫张村堡的小寨子，正被一伙流贼围着打，看规模，得有小一千人。”一个侦察兵骑马奔回报告。

“走，看看去。”王炸一挥手，队伍转向。

等他们赶到时，张村堡的土墙已经被扒开了一个缺口，里面喊杀哭叫声响成一片。围堡的流贼衣衫破烂，拿着五花八门的武器，锄头、木棍、削尖的竹竿居多，正乱哄哄地往缺口里涌，抢粮食，抢东西，还有抓人。

“列阵！锋矢！”窦尔敦不用王炸吩咐，吼了一嗓子。磐石营的三百骑迅速展开，排成冲击队形。

“破锋营，两翼包抄，别放跑一个！”姜名武的命令也简洁有力。

王炸没下马，只是对张之极和赵铁柱点点头：“之极带警卫队，堵后路。铁柱的人，散开警戒，有漏网的，射杀。”

命令一层层传下去，六百骑如同精密的杀戮机器，瞬间启动。

“破虏！杀！”