离了王炸的大营，赵率教带着五百人马和两辆载棺马车，又在沟壑纵横的黄土塬上走了三天。

天是那种干巴巴的蓝，日头明晃晃地晒着，把眼前的一切都照得发白。

地是黄的，山梁是黄的，被雨水冲出的深沟像大地裂开的伤口。

很少见到成片的绿色，只有些耐旱的荆棘和发蔫的野草，趴在龟裂的土皮上。

路越走越窄，有时候就在两道陡峭的土崖之间穿行，抬头只能看见一线天。

风倒是挺大，卷着沙土打在脸上，生疼。这就是赵率教从小看惯了的家乡景色，荒凉，坚硬，像这里的人一样。

赵家在靖虏卫城外十里一处背山面沟的地方。

不是城里的大宅院，是依着土坡掏出的几孔窑洞，外面又用夯土和石块围起个不小的院子，

有土墙，有门楼，还有个小小的望台，看着像个结实的土堡。

这就是典型的边地军户之家，不求奢华，但求结实，能御贼防匪。

最近这大半年，赵家主母，赵率教的妻子王氏，心里就像揣了只兔子，没一刻安生。

去年冬天，忽然来了几个风尘仆仆的军汉，拿着夫君旧部尤世威将军的信和一大包银子，

说赵将军一切安好，正在外办差，不便归来，让家里放心，这些钱贴补家用，还说将军不日将有家书。

她听了将信将疑，可银子是真的，信上的笔迹和暗记也对得上。

她心里刚踏实点，没过俩月，朝廷的使者竟然到了，捧着圣旨，呜哩哇啦念了一通，什么“忠勇殉国”、“追赠太子少保、左都督”之类的，还发下抚恤银。

接旨的时候，她腿都软了，全靠着知道前头有夫君的亲笔信撑着，才没当场晕过去。

打发走朝廷的人，她抱着那封家书和那包银子，又哭又笑，心里明白，

夫君这是“死”了，但又没真死，不知道在干什么惊天动地的大事，连朝廷都瞒过了。

从那以后，王氏就添了个毛病。

只要得空，就拄着拐棍，让孙子搀着，爬上窑洞上面的那个小土坡，手搭凉棚，朝着东南边官道来的方向，一动不动地望。

从冬雪望到春草发芽，从春草望到夏日黄土烫脚。

一天至少两三回，雷打不动。

儿子赵光远和儿媳劝了不知多少回，说爹既然有信，必定无恙，让娘别这么熬着，仔细身子。

王氏嘴上答应，可转眼又站到了土坡上。

她信夫君的话，他说会回来，就一定会回来。

她得等着，头一个看见他。

这天后晌，日头偏西。

王氏又站在了老地方，小孙子懂事儿地靠在她腿边。

忽然，守在望台上的一个老家丁喊了起来：“主母！大少爷！东南边！有烟尘！好像有大队人马过来了！”