另一个箱子里，是各种木工、铁匠的工具，有些他见都没见过，但一看就是好东西。最下面，还压着一个布袋，他打开，里面是散碎银子和铜钱，足够他们母子用上一年半载。

陈铁蹲下身，抱住头，肩膀剧烈地颤抖起来。

不是哭，是某种情绪在胸腔里冲撞，找不到出口。

“铁儿？”屋里传来柳氏担忧的声音。

陈铁抹了把脸，站起身，深吸几口气，走进屋。

柳氏靠在床头，看着崭新的屋子，还有些恍惚：“铁儿，这真是……给咱们住的？”

“嗯。”陈铁在床边坐下，握住母亲的手，“娘，您什么都别想，好好养病。以后，咱们有好日子过了。”

柳氏看着他，看了很久，忽然道：“那位公子……是皇室的人吧？”

陈铁手一僵。

“娘虽然老了，但不瞎。”柳氏轻声道，“那老仆的气度，那丫鬟的规矩，还有这院子……不是寻常富贵人家能有的。铁儿，你老实告诉娘，你是不是……卷进什么要命的事里去了？”

陈铁沉默许久，低声道：“娘，儿子没得选。要么烂在南城，和您一起等死。要么抓住这根救命稻草，搏一条生路。我选后者。”

柳氏闭上眼睛，眼泪从眼角滑落。

“娘不怪你，”她哑声道，“是娘拖累了你……”

“没有的事。”陈铁给母亲擦泪，眼神坚定，“娘，您信我。儿子不会做伤天害理的事，但儿子也要活着，活得像个人。那位公子……我看他不像坏人。他给我手艺，给我活路，我替他做事，天经地义。”

柳氏不再说话，只是握紧儿子的手。

窗外，天色渐暗。

陈铁伺候母亲喝了药，吃了饭，看着她睡下。然后他点起灯，坐在桌前，摊开那张弩机图纸。

灯光下，那些线条仿佛活了过来，在他脑海里组合、拆分、重组。他拿起炭笔，在旁边的草纸上飞快地演算、画图，手指因为兴奋而微微发抖。

他不知道那位公子是谁，不知道他要这些杀人利器做什么。

但他知道，这是他唯一的机会。

一个从烂泥里爬出来，看看天上太阳的机会。

夜色渐深，小院里，灯火亮了一夜。