叶长青将丹药递给他。“培元丹。弟子用废丹残渣炼的。”

云岚接过丹药，凑到眼前仔细端详。他看了很久。看了正面看反面，看了侧面看底面。丹纹清晰，药香淡雅，品相上乘。他用舌尖轻轻舔了一下，眼睛猛地睁大。药效，比普通培元丹强了三成。

“你是怎么做到的？”他的声音有些沙哑。

叶长青笑了笑：“弟子在丹房干了三年，天天接触废丹残渣。日积月累，便有了些心得。”

云岚盯着他看了很久。从废丹残渣中提炼药性，化废为宝，点石成金——这种手段，不是“日积月累”就能做到的。这是天赋，是悟性，是对丹道本质的理解。这个年轻人，天生就是为丹道而生的。

“叶长青，”他深吸一口气，“老夫在王朝丹师协会等你。”

叶长青拱了拱手：“多谢长老。”

台下，鸦雀无声。那些嘲笑声，那些讥讽声，那些幸灾乐祸的笑声，全都消失了。所有人看着叶长青，看着那枚用废丹残渣炼成的培元丹，看着云岚脸上的震惊和欣赏，一句话都说不出来。

王二的笑僵在脸上。他的嘴巴还张着，但声音已经发不出来了。他想起自己曾经抢过叶长青的灵珠，想起自己曾经踹过他，想起自己曾经骂他“废物”。他以为叶长青是个废物，可这个废物，能用废丹残渣炼出培元丹。那他是什么？他连废物都不如。

赵海的腿在发抖。他扶着旁边的树干，才勉强站稳。他想起以前欺负叶长青的日子，想起后来对他的恐惧，想起这些日子绕道走的憋屈。他以为叶长青是个废物，可这个废物，能用废丹残渣炼出培元丹。那他呢？他连废丹残渣都不如。

周烈站在人群中，脸色铁青。他以为叶长青会在众人面前丢尽脸面，以为他会灰溜溜地认输，以为他会证明自己果然是个废物。可他没有。他用废丹残渣炼出了培元丹，让王朝评判都刮目相看。周烈咬着牙，指甲深深掐进掌心。这个人，到底是什么怪物？

柳如烟站在人群中，看着叶长青，眼中满是复杂。她想起第一次见到他时的情景——那时候，他站在人群中，被她冷漠地扫过，连头都不敢抬。那时候，她以为他是个废物，连看都懒得多看一眼。现在，他站在高台上，用废丹残渣炼出培元丹，让王朝评判刮目相看。而她，只能站在人群中，仰望着他。

李元站在人群中，嘴角微微勾起。他早就知道，这个人不简单。从落日山脉开始，从狼群包围开始，从劫匪拦路开始，他就知道。但他没想到，叶长青能做到这种地步。化废为宝，点石成金——这已经不是炼丹了，这是艺术。

叶长青没有理会那些目光。他只是站在丹炉前，看着那堆灰烬。那些废丹残渣，曾经被人丢弃，被人遗忘，被人当成垃圾。现在，它们变成了丹药，变成了被人追捧的宝贝。就像他一样。三年前，他是被人丢弃的废物。现在，他是被人仰望的天才。

他转身，朝台下走去。走出几步，忽然停下脚步，回头看了一眼那堆灰烬。他笑了笑，转身离去。

身后，阳光将他的影子拖得很长很长。

叶长青走出丹殿，阳光刺眼。他眯起眼睛，抬头看向天空。万里无云，一碧如洗。他深吸一口气，空气中有淡淡的花香。那是丹殿外的桂花开了。他想起三年前，刚入宗门的时候，也是这样阳光明媚的日子。那时候，他站在人群中，看着高台上的丹师们炼丹，心中满是羡慕。他想，什么时候，他也能站在那个台上？现在，他站在了台上。而且，他还要站得更高。

他收回目光，朝杂役院走去。走出几步，忽然听见身后传来脚步声。

“叶师弟。”