清澜的声音从门口传来。她抱着几本册子站在那儿，应该是刚上完课。许影示意她进来。

“帝都来的信？”清澜走到桌边，目光落在摊开的信纸上。

“嗯，文森特的报告。”许影没有隐瞒，“新星商会发展得不错，但也惹上麻烦了。”

清澜拿起信纸，一页页翻看。她看得很认真，眉头时而舒展时而紧皱。当看到魔法学院的声明时，她的小脸沉了下来。

“他们害怕了。”清澜说。

许影挑眉：“害怕什么？”

“害怕普通人不需要他们。”清澜的声音很冷静，冷静得不像个孩子，“如果一把刨子就能让木匠干活更轻松，一个标准容器就能让菜贩不被欺骗，那魔法师的高贵在哪里？贵族的特权在哪里？他们害怕人们发现，没有魔法和血统，世界也能运转，甚至运转得更好。”

许影看着女儿，心里那阵不安又浮了上来。

清澜说得完全正确，一针见血。但她说这话时的语气，那种近乎冷酷的洞察力，让他想起前世历史上那些年轻的革命者——他们看得太清楚，以至于忘记了世界的复杂性，忘记了改变需要耐心，需要妥协，需要顾及那些会被变革碾碎的普通人。

“那你说该怎么办？”许影问。

清澜想了想：“文森特先生应该继续扩大商会，让更多人用上我们的东西。同时，学社要秘密发展，培养更多自己人。等我们的人足够多，产品足够好，那些反对的声音自然就小了——因为他们拦不住。”

“如果拦得住呢？”许影追问，“如果三皇子动用权力，直接查封商会呢？如果魔法学院联合教会，宣布我们的东西是‘异端’呢？”

清澜沉默了。她咬着下唇，眼睛盯着信纸，像是在思考一个难题。

许久，她抬起头：“那就需要力量。”

“什么力量？”

“比他们更强的力量。”清澜说，“像我们的卫队一样，但更大，更厉害。或者……或者像父亲您一样，有更高的地位，让他们不敢轻易动手。”

许影感到左腿的旧伤又开始隐隐作痛。

他想起前世读过的历史。那些试图变革的人，最终往往走向两条路：要么被旧势力碾碎，要么自己变成新的压迫者。因为在这个世界上，理想需要力量来守护，而力量本身，就是一种诱惑。

“清澜，”许影的声音很轻，“记住我上次说的话。改变世界的方法，和改变世界的目的，一样重要。”

清澜点点头，但许影看得出，她并没有完全理解。或者说，她理解了，但不认同。

在她看来，如果目的是好的——让更多人过上好日子——那么用什么方法，重要吗？如果旧势力阻挡了这条路，清除他们，不对吗？

许影没有继续这个话题。有些道理，需要时间才能明白。有些教训，需要亲身经历才能刻骨铭心。

他转向送信的年轻人：“回去告诉文森特，商会一切照常，但要加强隐蔽。标准容器可以暂时停止公开销售，改为‘定制’——顾客需要，我们再私下制作。计算尺和木工刨继续卖，但不要大规模宣传。”

“学社要严格控制规模，核心成员不得超过二十人，必须经过严格考察。聚会地点要经常更换，内容只谈技术，不谈政治。”

“至于魔法学院的声明……”许影顿了顿，“不必回应。沉默是最好的回答。但让文森特留意赫尔曼大魔导师的动向，特别是他和三皇子之间有没有联系。”

年轻人认真记下，重重点头。