雨幕让视线变得模糊。通道入口处，雨水在地面汇成细小的溪流，顺着坡度向下流淌。绊索被雨水打湿，颜色变深，但伪装依然有效。岩壁上的火油罐，罐口用油布做了防水，应该不会受太大影响。

他看向清澜。小女孩蜷缩在隐蔽处，用一块油布盖住身体，只露出眼睛。她的目光死死盯着通道入口，一眨不眨。

真是个坚强的孩子。许影想。如果是普通孩子，在这种环境下早就吓哭了。但清澜没有，她只是专注地执行着自己的任务。

也许，这就是这个世界的孩子和前世孩子的不同。这个世界，生存本身就是一场战斗。孩子也必须早早学会战斗。

雨下了约半个时辰，渐渐停了。

云层散开一些，透出朦胧的天光。峡谷里弥漫着雨后特有的清新气息，混合着泥土的腥味和草木的清香。岩壁上的水珠在光线下闪烁，像无数颗细小的钻石。

时间到了申时初刻。

下午三点。

按照巴顿的推测，雷蒙德应该快到了。

许影感觉自己的心跳开始加速。他深呼吸，强迫自己冷静。手掌心渗出汗水，他擦了擦，握紧了手杖。

掩体后，所有人都绷紧了神经。咳嗽声消失了，挪动声消失了，连呼吸都变得轻不可闻。二十余人像二十余尊石像，隐藏在峡谷的阴影里。

许影从观察孔盯着通道入口。

一炷香时间过去了。

两炷香时间过去了。

没有动静。

只有风吹过峡谷的呜咽，只有岩壁滴水的声音，只有自己的心跳声。

等待的煎熬达到了顶点。每一秒都像一年那么漫长。大脑开始胡思乱想：雷蒙德是不是发现了什么？是不是改道了？是不是有内奸泄露了计划？是不是……

就在这时，远处传来一声鸟鸣。

不是山雀清脆的啁啾，不是乌鸦粗哑的叫声，而是一种特殊的、有节奏的鸣叫——两声短，一声长，停顿，再两声短。

侦察哨的信号。

许影的心脏猛地一跳。他看向通道入口。

几息之后，第二声鸟鸣传来。同样的节奏：两声短，一声长，停顿，再两声短。

确认信号。

目标出现。

许影感觉全身的血液都涌向大脑。他深吸一口气，转头看向掩体后的众人。所有人都听到了信号，所有人的眼睛都看向他。

他举起右手，做了一个“准备”的手势。

老铁锤握住了重弩的发射绳。汤姆和杰瑞的手在颤抖，但紧紧抓住了绳子。巴顿搭箭上弦，弓弦拉满。艾莉丝的手按在剑柄上，指节发白。清澜攥紧了旗语绳，小脸紧绷。

许影收回手，重新看向观察孔。

远处，隐约的马蹄声传来。

起初很轻，像远处传来的闷雷。然后越来越响，越来越清晰。马蹄踏在碎石地面上的哒哒声，马匹的嘶鸣声，人的吆喝声，还有金属碰撞的叮当声。

声音从峡谷入口方向传来，越来越近。

许影透过观察孔，看到了第一个身影。

一个骑马的斥候，穿着皮甲，背着弓，正小心翼翼地进入通道。他骑得很慢，眼睛警惕地扫视着两侧岩壁。马匹的蹄子踩在湿滑的地面上，发出噗嗤的声响。

斥候向前走了约十丈，停下，回头喊了一声。

很快，更多的身影出现了。