“……黑石峡谷那边最近不太平。”一个行商说，“巡逻队加了人手，说是要‘保障商路安全’。可我听说，是有批重要货要从那边过。”

“什么货？”

“谁知道。但押运的人不少，都穿着便装，可那走路的架势，瞒不了人。”行商喝了口酒，“我跑商二十年，见过各种兵。那批人，是精锐。至少是某个大贵族的私兵级别。”

“雷蒙德的人？”

“不像。血手帮那帮混混，站没站相。这批人不一样，纪律严明，令行禁止。”行商压低声音，“我怀疑，雷蒙德只是个幌子。真正的主事者，在帝都。”

许影把这些碎片记在心里。

雷蒙德背后有皇子支持。一支二十人的精锐小队已经进驻。黑石峡谷有重要货物要转运。这些信息像拼图一样，在他脑海中逐渐拼凑出一个模糊但危险的轮廓。

文森特回来了，背着一大捆用草绳扎好的止血草药。草药晒得很干，散发着苦涩的清香。

“都齐了。”文森特说，“现在走？”

许影点头。他接过一个装铁锭的麻袋，重量压得他左腿一沉。他调整了一下姿势，把麻袋扛在肩上。铁锭的棱角隔着布料硌着肩膀，冰凉坚硬。

两人沿着来时的路往回走。

经过入口时，许影注意到那个看门的独眼大汉多看了他们一眼。那眼神很短暂，但许影捕捉到了其中的审视意味。

爬上石阶，推开铁门，重新回到地面的感觉像浮出水面。夜晚的空气清冷许多，冲淡了地下空间的浑浊气味。巷子里更暗了，只有远处几扇窗户还亮着灯。

文森特走在前面，许影跟在后面。麻袋的重量让他的脚步有些踉跄，木杖敲击地面的节奏变得不稳。

走了大约五十米，许影突然停下。

他转过身。

巷子空荡荡的，只有风吹动垃圾的沙沙声。远处酒馆的喧闹声隐约传来，像隔着一层水。月光从云层缝隙漏下，在石板路上投下斑驳的光影。

什么都没有。

但许影的直觉在报警。

那种感觉很难形容——像后颈的汗毛竖起，像空气的密度发生了变化，像黑暗中有什么东西在同步移动。前世在工地上，他有过类似的感觉。那是脚手架即将倒塌前的预兆，是承重墙发出细微开裂声前的寂静。

“有人跟着。”许影低声说。

文森特立刻紧张起来，手按向腰间——那里藏着一把短匕首。

“几个？”文森特问。

“不知道。”许影说，“但很专业，脚步声几乎听不见。”

他把麻袋轻轻放在地上，铁锭碰撞发出沉闷的声响。然后他解下斗篷，扔在麻袋上。蒙面巾还戴着，只露出一双眼睛。

“分开走。”许影说，“老地方汇合。如果半个时辰后我没到，你先回基地。”

“可是——”

“走。”

文森特咬了咬牙，转身钻进旁边一条更窄的巷子。脚步声很快消失在黑暗中。

许影留在原地，数了五秒。

然后他开始移动。

不是走，也不是跑，而是一种介于两者之间的滑步。左腿承重，右腿迈出，身体重心在木杖和双腿之间快速转移。这是“影步”的雏形——利用地形、节奏和身体重心的微妙变化，制造出难以预测的移动轨迹。