“顺手而已。”许影说。

阿力带着他在铺子里转了一圈，介绍各种工具和材料的位置。许影仔细听着，同时观察着铺子的布局。这是一个典型的家庭式铁匠铺，前面是工作区，后面连着老铁锤一家的住处。工作区大约三十平米，中间是锻炉和铁砧，四周的架子上摆满了各种成品和半成品。

空气里弥漫着煤烟、铁锈和汗水的混合气味。锻炉里的火焰熊熊燃烧，发出呼呼的声响。铁锤敲击铁砧的声音有节奏地响着，每一声都震得地面微微颤动。

许影的左腿又开始疼了。他找了个木箱坐下，开始整理老铁锤扔给他的一堆账本。这些账本记录着铺子近三年的收支情况，字迹潦草，条目混乱，很多地方只有简单的数字，连备注都没有。

他花了整整一个下午，才把最近一个月的账目理清。结果让他有些吃惊——这个看起来生意不错的铁匠铺，净利润竟然低得可怜。原料成本占了六成，燃料成本占了两成，付给学徒的工钱和日常开销又占了一成，最后落到老铁锤手里的，只有一成左右。

而且，废品率确实很高。光是这个月，就有三把锄头因为锻打时开裂而报废，两把镰刀因为淬火不当而变形。

傍晚时分，老铁锤结束了今天的活计，走过来看了一眼许影整理的账目。当他看到那张清晰列着各项收支的表格时，眉毛又挑了起来。

“这是你做的？”

“是。”许影说，“按这个记账方式，您能一眼看出哪项开销最大，哪个月利润最高，哪些产品卖得好，哪些经常出问题。”

老铁锤盯着表格看了很久，然后从怀里摸出两个铜币，扔在桌上。

“今天的工钱。”他说，“晚饭在厨房，自己去吃。吃完把铺子打扫干净。”

许影收起铜币，拄着木棍站起来。左腿的疼痛已经变成了持续的钝痛，每走一步都像有针在扎。但他咬着牙，没有表现出来。

厨房在后院东侧，是一个简陋的棚屋。灶台上摆着一锅杂粮粥和几个黑面包。许影盛了一碗粥，就着面包慢慢吃。粥很稀，面包又干又硬，但这是他来到这个世界后吃的第一顿正经饭。

他吃得很慢，每一口都仔细咀嚼。食物的温热顺着食道流进胃里，驱散了身体深处的寒意。窗外天色渐暗，铁砧镇的灯火次第亮起。远处酒馆传来隐约的喧闹声，更远处，山林沉入深蓝色的暮霭。

吃完饭后，他回到铺子开始打扫。扫帚划过地面的沙沙声在寂静的铺子里回荡。炉火已经熄灭，只剩下暗红色的余烬在灰堆里明明灭灭。铁砧冰凉地立在中央，表面布满斑驳的锤痕。

许影打扫到铺子门口时，突然停下了动作。

门外的街道上，有两个模糊的人影正在往这边张望。距离太远，看不清面容，但其中一个人的身形很熟悉——瘦高，微微佝偻。

是昨晚那个混混。

许影的心跳加快了。他不动声色地继续扫地，但眼角余光始终盯着那两个人影。他们在街角站了一会儿，低声交谈了几句，然后转身离开了。

但许影知道，他们还会回来。

打扫完铺子，老铁锤指了指后院角落的一个小木屋：“你住那儿。里面有些旧被褥，自己收拾。”

木屋很小，大约只有四平米，堆满了各种杂物。许影花了一个时辰才清理出一块能躺下的地方。他从杂物堆里翻出一条破旧的毛毯和一张草席，铺在地上，然后躺了下来。

屋顶漏风，夜风从缝隙里钻进来，带着深秋的寒意。许影蜷缩在毛毯里，左腿的疼痛在寂静中变得格外清晰。他闭上眼睛，强迫自己入睡。

但脑海里翻涌着太多东西。

老铁锤的审视，账本上的数字，那两个在街角窥视的人影，还有“血手”那个名字。

他知道，自己只是暂时安全。这个铁匠铺能给他提供食宿，能让他有个落脚之地，但远远不够。他需要更快地证明自己的价值，需要更快地积累资源，需要更快地……变强。

在这个剑与魔法的世界，一个瘸子要如何变强？

许影睁开眼睛，看着黑暗中漏进来的几点星光。

也许，答案不在魔法，不在斗气，而在他带来的那些知识里。杠杆，滑轮，齿轮，机械——这些看似简单的东西，如果运用得当，或许能产生意想不到的力量。

他想起前世看过的一句话：给我一个支点，我能撬动地球。

在这个世界，他需要的不是撬动地球的力量，而是撬动命运的机会。

而机会，往往藏在最不起眼的细节里。

窗外传来轻微的响动。许影立刻屏住呼吸，侧耳倾听。是脚步声，很轻，但确实有人在靠近。