顾家祠堂。

后院是一栋单独的屋子，青砖灰瓦，门前两棵柏树种了有些年头，长得比屋檐还高。

堂屋正中央，摆满了顾家历代祖先的牌位，香炉里的香还燃着，青烟袅袅。

十二扇门敞开着，顾淮走进去，在蒲团上跪下来。

膝盖磕在蒲团上，腿上的伤被牵动，疼得他额头上冒出冷汗。

他没有出声，直起腰，背挺得很直。

他看着面前那些牌位，最上面的是曾祖父，下面是祖父，然后是父亲。

父亲……

他想，父亲当初大概也是这样过来的。

跪在这里，挨着鞭子，学着顺从。

可他不顺从，他不想顺从。

顾老爷子走进来的时候，手里拿着一根很粗的鞭子。

牛皮鞭的，浸过桐油，又硬又沉，鞭身泛着暗红色的光泽，那是岁月和血迹浸出来的颜色。

老爷子走到他面前，低头看着他。

“淮儿，爷爷最后问你一次，还要娶那个女人吗？哪怕你今天走出不这里，也不改变？”

顾淮抬起头，看着老爷子的眼睛。

那双眼睛浑浊了，布满了血丝，但里面的威严一点没少。

他看了很久，然后开口：“爷爷，您就是打死我，我还是那句话，我顾淮这辈子非沈蔓一人不娶。”

顾老爷子的嘴唇狠狠抖索了一下，然后鞭子扬起。

第一鞭抽在背上，衬衫裂开一道口子，看见血迹，在白色的布料上漾开一朵触目惊心的花。

顾淮没动，也没吭声，咬紧牙关，双手握拳垂在膝盖上，猫着身子跪地。