应天府，皇城。

深冬的夜，寒气像是有钻头的钢针，直往人的骨缝里钻。

文华殿内，蜡烛爆了一朵灯花，火苗跳动间，映照出一张满是褶皱、威严如虎的脸。

正是大明开国皇帝，朱元璋！

这位年近古稀的老人是个不折不扣的工作狂，在大明朝，如果不给他安排二十四个小时连轴转的加班，他可能觉得这江山坐得不踏实。

此时，一份来自都察院监察御史耿清的奏章，正静静地躺在他的御案上。

“江浦主簿林彦章，清正廉明，有经世之才……”

朱元璋那双浑浊却锐利的眼睛在“九品主簿”几个字上停留了片刻，脑海中忽然浮现出上个月锦衣卫汇报的一个画面：

一个穿着九品官服的年轻人，面对满朝文武和当朝太子，梗着脖子痛斥上官无能，那股子要把天捅个窟窿的狠劲儿。

“是他？”朱元璋沙哑着嗓子开口。

“回陛下，正是此人。”

耿清躬身立于阶下：“臣微服江浦，亲眼见此人以九品之身，行万民之利，江浦百姓提及林主簿，无不交口称赞，此等能吏，若因位卑而弃之，实乃朝廷之失。”

朱元璋嘴角微微下压，这是一个似笑非笑的表情。

他最讨厌官场那些弯弯绕绕，最喜欢的就是这种敢掀桌子的“愣头青”。

“勇气可嘉，手腕亦有。”朱元璋提笔，在奏章上落下一个铁画银钩的“准”字。

但在大明朝，跳级升官不是那么简单的，那叫“破格”，而老朱的破格，往往带着几分试探的冷酷。

……

江浦县，县衙。