“阿虎兄。”刘阿乘明显是有事，直接开口来问。“你入了高世叔麾下没？”

刘虎子直接摇头：“那日阿乘你也在的，如何忘了，他这里连百人队将都已经被高氏宗亲占完了，我来了，最多也就是个百人队将，还要亲戚腾位置……”

“可不是嘛。”骆驼吉利现在神采飞扬的，直接插嘴似笑非笑道。“以咱们彭城刘氏的门第和阿虎你祖父的经历，便是要做个‘劲卒’，最少也要学高屯将那般做个幢主起步，否则，刘阿干那里也要嘲讽的。”

“是这个道理。”刘虎子倒也坦诚。“之前都不愿意，何况现在？实在是没有机会，宁可这么浪荡着……不过刘阿干那里也一样，且比我们倒霉，那厮上次使了那么多钱，前途都定好了，硬生生又没了，整日黑着脸纵马在京口打盗匪，也没道理笑我。”

刘吉利终于忍不住笑出声来。

倒是刘阿乘总是习惯性注意力漂移：“现在盗匪多么？怎么来的？有凶狠的没有？谁让刘阿干去打的，只是他乐意吗？”

“阿乘这话问的，怎么来的，你不知道吗？”刘虎子略显无语。“那日咱们打的盗匪不就是你凭空勾起来的？都一样！至于多不多，反正四五万流民，到了冬日没饭吃、没衣穿，总有两三千恶少年散在这京口上下吧？但也不好说都是盗匪……很多人只是小偷小摸。”

“阿乘是想问局势发展的如何，盗匪增加的快不快，会不会影响到营地？”刘吉利主动为之解释。“毕竟天一日比一日冷，明日就是正经冬日第一天了。”

“你们且放心。”刘虎子这才稍微肃然起来。“盗匪便是多起来，养的凶狠起来也不怕，阿爷一开始选这个这个地方落脚，不就是想挨着军镇这边，得到高世叔照料吗？真有贼去，也不用高世叔，你们遣人告诉我，我领着人便去处置了……你刚刚问谁让刘阿干去打盗匪，哪里要人让他去打，他自家为了维护周边治安也必然要打的，都一样的。”

刘吉利点点头，又来看刘乘：“阿乘，阿虎说的对，这边到底是琅琊郡内，挨着建康的多些，不用过度忧心盗匪。”

“怕只怕局势再糟下去，会有祖士稚那种盗匪。”刘乘认真道。“或者阿虎你做了盗匪，我们怎么抵挡？”

刘虎子大笑：“之前你拿自己比祖士稚，现在又拿我比吗？”

不过，笑完之后，刘虎子重新肃然：“阿乘且放心，我不敢说一定不去做盗匪，可若真做了，也一定是去别处去抢……而且便是做了盗匪，也要护住你！”

“真到了那时候，说不得我们也要跟你去做盗匪。”见到对方严肃起来，刘阿乘反而笑了。“不说闲话了，我来找你是有正事……你那张虎皮鞣制好了吧？卖出去了吗？”

刘阿虎尚未回复，旁边刘吉利心下一愣，立即扭头盯住了自己这个伙伴，却是第一时间醒悟过来对方此行目的了，继而心情复杂起来——他当然承认对方此举的义气，佩服对方知恩图报，却又觉得到底是刘虎子一家弃了营地在先，而二人这几日那般辛苦，之前几乎山穷水尽，才窥见一番前途，自然该独享成果才对，结果这刚有一点起色，竟还要回头拉一把刘虎子，心中未免又有些酸涩。

果然人家认识的更早一些吗？还是这脚下的麻屩到底起了效用？

刘虎子当然不晓得旁边的骆驼吉利心情如何复杂，闻言更是严肃：“虎皮这几日已经处置好了，阿乘，你那边已经到了这种地步吗？你给我一句话，若实在是穷的没办了，我将虎皮偷出来，不让两个阿兄看到，带到京口或者建康卖了，与你换些米便是。但你须记得阿爷的话，那是千把人，你个人再有能耐，弄点什么东西撒进去，都只是个听个响动罢了……不如早点来这里，我教你射箭骑马。”

刘阿乘点了下头，也不直接说，而是看向了刘吉利。

刘吉利无奈，只能强打精神，将这几日的折腾叙述了一遍，最后说明：“阿乘的意思是，你那虎皮要是没卖，可以缓一缓……等我们在乌衣巷那里赚了些用度，也混的脸熟，便可以试着去跟谢家的人接触了，到时候干脆趁着年前将这虎皮赠给谢家的当家人，反正跟他们有说头，到时候说不得跟献给大都督无二的，可以在西府那里能为你求一个‘劲卒’的前途。”

刘虎子听到一半便惊喜起来，听到最后，干脆来问：“若是这般，断没有只求一个人前途的道理，阿乘也要去西府吗？”

“我倒是没想过西府。”刘阿乘迟疑了一下，趁机对自己的人设进行了一点补充修正。“虽说我处处以北伐为念，可经过这一遭才晓得，若是身后没有根基可以招自己信用的兵丁，没有靠山可以躲避那些朝廷上的纷扰，否则只怕连淮河都看不到便被人卖了，更不要说在北面自行立足了……而且，褚大都督这一遭，着实让我对这一回北伐起了不安之意，我不大信他们能成。”

“是这个道理。”刘吉利连连点头。“所以要先做大官再北伐……”

“阿虎你也要想清楚。”刘乘也趁机来劝。“谢家如今执掌西府，若是真能顺利，去西府从军北伐也是个路子，但你太年轻，宗族根基也在京口，不如缓一缓，想法子学高世叔留在京口这里，既照顾了宗族，也能锻炼出一支兵马，到时候有了身份，再去西府不就是再找到谢家求一次的事情？”

刘虎子连番点头，竟然没有反驳。

刘阿乘也只能感慨，便是刘虎子这种人，经历了一番动荡挫折、穷蹙到底后，竟然也能有两分沉稳之态，听得懂人话了。

没错，事情有了转机后，刘阿乘几乎是第一时间重新将刘虎子拉回到自己的小圈子里来，现在眼瞅着时间差不多了，干脆叫上他，一起往建康城而去。

这一次，熟门熟路，三刘一起抵达长干里，然后见到了等在这里的钱典计和他的妻子。

坦诚说，之前刘阿乘还有些担心，若是这钱典计是个狠人，直接弃了这房子，将妻子送到乌衣巷对面的郡府城下寻个房租居住，就此摆脱了这番事情，他们还真没有办法。