“阿乘，我还是那个意思，不如立即去跟上刘任公，先守着草屩摊子攒些钱。然后不是你自己说了吗？可以从军镇的后勤入手，看有没有机会掺和进去，然后能不能投奔高坚，寻个后勤差事！

“要我说，这是极好的路子，你若想着北伐，以你的本事说不得能通参军之路，顺着这京口一十三镇的体系往上爬，做个一府之参军，然后得贵人赏识，便有了北伐的门路……便是不成，也能赚些钱，何必管这些人？”

“没有两千人……”

“什么？”

“我说没有两千人。”刘阿乘探身向前，伸出三根手指以对。“原本队伍在彭城动身时约有三千余人、千把户，可因为淮上被劫掠，人心不安，到了京口就不足这个数了，而这些天又走了两三百人；

“马上任公带着刘氏宗亲去江乘，我估计少的不是那两三百户、七八百人，而是要过千人的，因为肯定会有人本能依附，哪怕江乘没有立足之地，甚至驻军官府会阻拦，也要跟过去；

“这还不算，任公一走，剩下的人里面肯定有恶少年、破落户要闹事，有尚能维持内里团结的乡里整队离散，有壮丁往其他各处寻出路……

“那么，如果我们能驱散、镇压那些恶少年，放任后面尚有本家宗族的乡里离开，拢回那些去找门路却没有门路的壮丁，到时候只要管控千把人就足够了。”

“千把人？”刘吉利微微一愣。

“不错，你仔细算算，应该只有千把人。”刘阿乘只保留了一个手指晃在对方眼前。“我大略探查过了。”

“千把人也捱不住啊？”刘吉利想了一下，语气明显放松了许多，但还是透着一种无力感。“我晓得两千人跟一千人不是一回事，但千余人咱们也担不起。”

“若只剩千把人，又能防止恶少年破坏这些营地里的柴薪，我们其实不用在意冬日柴火的事情。”刘乘继续伸手一指。“必须物资之一便不用担心了。”

刘吉利再度一愣，恍然过来，语气也没有之前那么激烈了：“你是说，人走到千把人，这之前一直攒的柴火反而够用了？”