另一边，刘阿乘走过去，遇到的人正是刘吉利，两人俨然是早有讨论，所以装束几乎一样的后者直接抱怀来问：“阿乘，你可计算清楚了吗？”

“再等等。”刘阿乘摇摇头。“还得算算，现在人心正在浮动，很多计算赶不上变化。”

闻得此言，刘吉利只能摇头冷笑而去，却又努嘴示意。

刘乘回过头来，见到之前交谈之人依然牵着羊立在那里，不免无奈，只能回头来问：“齐大哥还有什么事？又或是有顾虑，直接说来。”

“阿乘，我之前问过你，你这绛色帻巾只是因为五斗米道里的上师赠送，本人不曾想入道对不对？”男子赶紧再问。

“不曾想入道。”

“也对，你既是任公同宗，必是要跟他走的。”这位在淮上被对方救过的本分男子迟疑了一下，恳切来言。“可是天师道这边大家进来就是真兄弟一般，你真不来吗？”

刘阿乘终于有些发懵，但片刻后也只能笑着摇头：“齐大哥，我是彭城刘氏出身的正经士族，还要想做官呢！”

齐大哥终于不再说话，点点头，喏喏而退。

小小插曲不值一提，不过，留给刘阿乘的时间也确实不多了，又过了七八日，终于在秋末时分，也就是九月中旬即将结束的时候，刘阿乘单独得到了召唤。

排场很大，刘治全家，三个儿子、两个女婿，还有管箱子的大女儿都在，而其余人都被要求远离，算是给足了刘乘面子。

没有什么试探，见到人来，原本正在织一双麻屩的刘治腾出手来，开门见山：

“阿乘，你自是聪明人，不须多讲也看的清楚……我则是个老迈，这营地还有几千人，眼瞅着冬日要来，官府不理会，着实无能为力，只幸好当年在彭城还懂得与人为善，落得一些旧交，这几日花了些功夫，终于有了说话。高屯将你见过了，愿意全族节衣缩食接纳我，我还跟他约好了，让你大妹与他侄子高衡定个婚姻，绝对是能倚仗的。还有同宗的刘迎公，你也见了一次，愿意借贷我一些钱粮……但这些只是勉强够我们同宗过冬的活路。”

话到这里，这位刘任公仔细打量了一下眼前的少年，可对方竟然没有半点波澜，也是不由深深叹了口气：“阿乘，你自是我同宗，又这般聪慧，我自然是希望你跟我们一起走的，而且草屩、草席的事情你干的委实好，猎虎的事情，我更是感激你一辈子……所以，莫说是你，便是那刘吉利，你愿意收纳，只做你辅佐便是，三日后，咱们一并去江乘落脚，你看可好？”

这个方案没有超出刘乘的任何预料，而且堪称仁至义尽。

而此时的他也已经有了足够多的心理准备，或者说隐约意识到自己到底该要什么了。

所以，他极为坦荡的点了下头：“多谢任公一路收留至此，但还请任公在江乘给小子留个退路，让小子留在这里再试一试，我想维系一下此地不散伙……若实在不行，我再去投奔任公。”

闻得此言，刘治也好，周围他几个儿子女婿也好，只是相互看了几眼，竟然没有什么明显异色，很显然，这些人之前是讨论过刘乘这个人的，而且居然对刘乘的选择也早有心理准备。

“我就说嘛，阿乘你是有大志向的，既然矢志北伐，怎么可能轻易弃人呢？”刘虎子说这话时明显有些羞赧之态。“必是要学郗司空穷困潦倒也不离弃乡人的，不然将来便是从军也无人随你的……我平素既小看了你的本事，也小看了你的志向。”