萧烈扶起他，又令亲兵取来黄金百两、锦缎五十匹：“此为路上盘缠，你即刻返回东部，整饬兵马舟师，速调东海水师驰援金陵。”

燕昭接过赏赐，当日便启程折返。他骑着北朔赏赐的千里马，日夜兼程，二十天后回到东莱港。齐衡与一众将领早已候在码头，见他归来，纷纷围上来，眼神里满是焦灼。

“如何？”齐衡攥着他的手腕，掌心全是汗。

燕昭举起那半块青铜印，声音颤抖却响亮：“萧烈陛下封我等为侯，掌旧地兵马，百姓免赋三年！医粮署的人，三日后就来送粮送药！”

坞堡内瞬间爆发出欢呼。一个须发皆白的老将领抱着十年前从齐国王宫带出的青铜鼎，老泪纵横：“终于……终于不用再躲了！”百姓们则提着刚晒好的鱼干、刚熬好的盐巴，涌向坞堡，口中喊着“萧烈陛下”，声音盖过了海浪的轰鸣。

接下来的十日，燕齐旧地彻底沸腾。五万步骑连夜检修甲胄，农夫出身的士卒从家里拿来磨好的镰刀，绑在长枪上充当兵器；两万舟师则将战船拖上岸，用桐油一遍遍修补船身，齐衡亲自带人清点粮草，每艘船都装满了海盐与鱼干——这是东部百姓能拿出的最好“军粮”。

三日后，齐衡站在东莱港的码头上，望着两万舟师扬帆起航。战船挂着北朔的玄色战旗，与燕齐旧部的青色旗幡并立，帆影遮天蔽日，顺着海岸线南下，经淮河入长江，船头劈开波浪的声响，像极了燕齐百姓重获新生的心跳。

此时的历阳大营，萧烈正看着燕齐舟师的行进路线，对苏瑾笑道：“齐衡的舟师擅走海道，入长江后必能绕到金陵水门之后，与我军水师形成夹击。南楚的运粮船，再也进不了城了。”

苏瑾点头：“南楚仅剩的水师残部不过五千，燕齐舟师两万，此消彼长，金陵的水路已绝。”