萧烈放下地图，走到他面前，一脚踩在他的背上：“你贪墨粮饷时，没想过会有今日？你让庐江守兵驰援中州时，没想过南楚百姓会挨饿？”他拔出腰间的剑，“像你这样的蛀虫，留着也是祸害。”

剑光闪过，温羡的惨叫戛然而止。他的首级被挂在濡须口的城门上，旁边贴着一张告示，细数他十年间贪墨的粮饷、害死的将士，百姓路过时，无不唾骂。

北朔大军如潮水般涌入江南。燕屠的铁骑一日奔袭百里，连下丹阳、芜湖数城，所到之处，南楚守兵要么开城投降，要么望风而逃。萧烈亲率中军，每到一地便张贴安民告示，严禁士兵扰民，还打开粮仓赈济灾民——那些粮仓，本是南楚囤积的，如今成了北朔收拢民心的利器。

江南的百姓夹道相迎，提着茶水、干粮送到北朔军营前。一个白发苍苍的老丈握着萧烈的手，老泪纵横：“陛下，可算盼来太平了！南楚那些官，除了收税就是抢粮，您再不来，我们都要饿死了！”

萧烈望着那些瘦骨嶙峋的百姓，心中愈发坚定了一统沧澜的决心。

金陵城内，楚昭帝的车驾刚驶出皇宫，就被逃难的百姓堵在了街上。“陛下，给点吃的吧！”“陛下，北朔兵要来了吗？”哭喊声此起彼伏。楚昭帝吓得缩在车里，让侍卫用鞭子抽打百姓开路，却不知这一鞭，彻底抽断了南楚最后的民心。

而陆沉舟带着残兵退到金陵城外时，见城内一片混乱，终究是叹了口气。他解下腰间的水师令牌，递给周仓：“你们走吧，找个地方安家，别再当兵了。”

周仓哭着不肯接：“将军，我们跟你一起！”

“不必了。”陆沉舟望着远处北朔大军的烟尘，拔出佩剑横在颈间，“我陆沉舟，生于南楚，死于南楚，也算对得起这身水师袍了。”

剑光闪过，一代水师名将，终究没能看到南楚的明天。

北朔的铁骑踏过金陵城外的护城河时，楚昭帝早已带着后宫嫔妃逃出了南门，只留下一座空城和一群无主的官员。萧烈走进紫宸殿，看着案上散落的酒杯和撕碎的奏章，挥了挥手：“传令下去，安抚百姓，清点府库，准备登基。”

阳光透过殿门，照在萧烈的玄甲上，反射出耀眼的光芒。江南的水乡阡陌上，玄色的战旗迎风招展，宣告着一个新时代的来临。南楚的灭亡，已成定局，而沧澜大地的统一，终于在烽火中，露出了曙光。