就在二人若有所思时——

“砰！砰！砰！”

院门被敲响，外面传来王铁牛那标志性的大嗓门：

“猛子哥！小山！俺们回来啦！”

秦猛恰在此时收功，周身蒸腾的淡淡热气随风散去。

他转头看向院门，目光平静。

院门被推开，王铁牛与李铁柱一前一后进来。

王铁牛满脸红光，嘴角快咧到耳根；

李铁柱则稍显局促，但眼中也有喜色。

见秦猛收功立定，王铁牛三步并作两步凑上前，压低声音，却掩不住激动：“猛子哥，见到了，你猜怎么着？‘远哥儿’就是张校尉！磐石营最大的官！他跟俺爷爷是过命的交情！”

他竹筒倒豆子般将经过说了。

李铁柱闷声做了总结：“张校尉没有表态，但却说了等宰妖的活儿干完，就安排咱们从军的事。在饭桌上时，他还特意问起你的情况。”

秦猛用布巾擦着脖颈的汗，神色并无太多意外。

韩缨那声意味深长的“再见”，张宝、王强一路的招揽之意，此刻似乎都有了更清晰的注脚。

他点点头，看着王铁牛：“这是你我的机缘，也是责任。”

从军非儿戏，既有了门路，更需自身过硬。日后在军中，言行举止要注意，不可懈怠、妄为。”

“俺晓得！”王铁牛用力点头，腰杆都不自觉挺直了些。

“猛子兄弟，你们真打算从军？”曹虎在堡里时就听李铁柱提过投军，此刻忍不住凑近问道。

曹豹和其他几个学徒也围拢过来，神色各异。

“是这打算。”秦猛看向众人，“边军虽是险地，却也是条出路。好男儿在边军能最快历练出来。”

王铁牛心直口快，接过话头：“虎子哥，要不你们也一起？彼此有个照应，我爷爷说让我……”