待气血平稳，精力恢复大半，秦猛背好背篓，手握斩马刀，继续沿着山涧边缘，向着深山进发。

越过前方险峻的鹰嘴峰，才算真正进入人迹罕至的深山。

他脚步轻快，目光锐利地扫视着四周。

果然，在深入一段距离后，山涧旁的湿润泥地上，开始出现一些新鲜的爬行类爪印与拖痕。

看大小与形态，正是铁甲妖鲵无疑。

“找到了。”秦猛精神一振，收敛气息，循着痕迹悄然追去。

午后。鹿鸣堡，临时驿站。

日头已上中天，阳光竭力驱散着初冬的寒意。

这座临时辟出的院落，供城里下来催收税赋的衙役们落脚。

院内堆放着不少麻袋，里面是附近穷苦人家无力缴纳银钱，用以充抵税赋的粮食，空气中弥漫着谷物与尘土混合的气味。

驿站正屋，如今充作公值房内。

“什么？”快班班头秦旺“腾”地从椅子上站起身。他满脸震惊，声音拔高，语气充满了不可置信。

“你说秦猛那小子打伤了锻体境武者？”

因兄弟秦莱遭遇狼群袭击后失散、生死未卜，天蒙蒙亮时，秦旺便从黑水城快马加鞭赶回鹿鸣堡

他强压心头不安，第一时间找到当事人陈勇了解情况，谁知竟意外听到了这般荒唐的消息。

秦猛？那个前不久，终日酗酒、连气血都难以引动的废物？

短短时日，竟能轻易打伤刘康那种练武多年、身强力壮的衙役？

这简直是滑天下之大稽！

“不对，这事透着古怪。”

秦旺眼神锐利起来，面色阴沉似水。因为他联想到那件狼皮袄子，其皮料是从临山镇收购。

他握着刀柄的手指，不自觉收紧，骨节泛白。