他们行进得很小心，但又刻意留下一些痕迹，仿佛一支仓皇撤退的部队。

巧合的是，日军第九师团在上海方向完成重建后，除了被陈默缴获的第35联队联队旗，其余三个联队全部重组。

新组建的联队是第41联队。

而之前在昆山被陈默打得狼狈逃窜的第19联队联队长人见秀三大佐，以及第36联队联队长胁坂次郎大佐，仍然担任各自联队的指挥官。

此次进攻淳化的先头部队，正是这支对陈默和59师怀恨在心的第19联队。

第九师团新任师团长横山静雄在天王寺进行了分兵部署。

步兵第18旅团下辖的第19和第36联队，沿土桥、索墅方向进攻淳化。

步兵第6旅团下辖的第7和第41联队，则沿湖熟方向进攻淳化、方山一带。

土桥这边，第19联队和第36联队大部在土桥五公里外休整，只派出了一个大队的兵力，向土桥方向进行侦察推进。

这支日军部队一路推进速度极快，显得十分骄狂。

……

午后，寒风卷着枯草，掠过淳化镇东南方向连绵起伏的丘陵。

土桥镇外围，地形如一只半张的口袋。

两侧山势不高，却足以扼守住中间那条狭长的谷地。

第119旅旅长张大山，正趴在一处山脊的伪装掩体后，举着望远镜，观察着自己的部队。

数千名士兵悄无声息地散布在口袋阵的两翼，动作麻利地挖掘着散兵坑，架设机枪阵地。

一道道交叉火力网，将整个谷底彻底封锁。