8月20日，国府成立大本营，以校长为大元帅。

编定全国战斗序列，划江苏长江以南（包括京、沪）及浙江为第3战区，以冯玉祥为战区司令长官，颁布作战指导要旨：

（1）作战方针：第3战区以巩固首都及保有经济策源地之目的，迅速围攻上海附近之敌，并打破敌军在沿江、沿海登陆之企图。

（2）兵团防区划分：苏州河以北，沿黄浦江以西，属第9集团军，以张治中为总司令。

苏州河以南、浦东及杭州湾左岸，属第8集团军，以张发奎为总司令。

8月21日，日本海军以日本长门号、陆奥号战列舰为首的庞大舰队，运输着日军上海派遣军先头部队约1万余人从日本出发奔赴马鞍群岛。

当日晚间，日军陆军在马鞍群岛乘换为轻巡洋舰、驱逐舰后，分别向川沙镇、吴淞口一带驶入。

8月22日，第15集团军成立，以陈诚为总司令，指挥早已到达的第98、11师及刚到嘉定的第67、14师（第11、14、67师均属罗卓英部）。

吴淞口外新到敌援军，急图登陆。

吴淞口、杨林口、浏河等地炮火连天。

川沙、白龙港敌舰日军，伺机登陆。

汇山码头我军继续向两翼进展，东面逼近杨树浦路，西面到横浜河。

北四川路我军占领永丰大楼，正向吴淞路挺进。

日军连日失利，狄思威路一带之敌，已陷绝境。

日军在杨树浦一带纵火，企图阻我军前进。

百老汇路、公平路、兆丰路等处起火，首尾相接，长达数里，至23日晚都没有熄灭的迹象。