姚彦章的喉结滚了一下。

就在这时。

厅堂外传来一阵急促的脚步声。

不是走，是跑。甲叶碰撞的声响杂乱无章，像是跑到了岔气。

一名传令兵几乎是从廊道上滑进来的。靴底踩在门槛处的青砖上打了个趔趄，差点摔进厅里。

他一只手撑住门框，另一只手高举着一根竹筒。

面色煞白。

“郴州急报！”

传令兵的嗓子劈了，声音嘶哑得变了调。

“虔州刺史卢光稠倾巢出动，越过南岭，进入郴州地界！连同团结兵、峒丁在内，兵力号称两万余！看动向，似乎是冲着卢阳和文昌而去！”

厅堂里死一般的寂静。

连厅外廊道上亲兵们甲片碰撞的细碎声响都消失了。

所有人的动作在同一瞬间凝固。

“不好！”

姚彦章脱口而出。

这两个字从他嘴里蹦出来的时候，声音不大，却像一记铁锤砸在了砧板上。

身旁的幕僚和军校们面面相觑，脸上的神情从茫然迅速转为惊惧。

他们听懂了。

不是所有人都听懂了，但跟着姚彦章混久了的那几个老军校，此刻已经变了脸色。

果然。

刘靖的后手来了。

而且来得比姚彦章预想的更快、更狠。

姚彦章几步走到舆图前面，右手食指重重点在了郴州的位置上。

“你们看。”

他的声音压下来了。

指尖从郴州向北划，经永兴、耒阳，直抵衡阳。

“郴州驻军三千。卢光稠两万余众翻过南岭进来，三千人挡不住。连拖都拖不了几日。郴州一失，卢光稠的兵锋便能沿耒水河谷北上，直逼衡阳南面的门户。”

指尖又从衡阳向东北一划，划到茶陵。

“季仲的五千人从吉州方向扑来，走的是茶陵入衡的古道。这条道我走过，两侧虽有丘岭，但谷底足够展开千人阵列。五千精锐，不是随便哪个县城的守军能抵挡的。”

他收回手指，攥成拳头。

“醴陵是正面。茶陵是侧翼。郴州是后背。”

说到此处，他停了一息。

“三路。”

“三路同时动。”

厅中一名年轻的军校忍不住插嘴：“将军，这……这也太……”

“太什么？太狠？”

姚彦章冷冷扫了他一眼。

“这不叫狠。这叫本事。”

他转过身，背对舆图，直面厅中所有人。

残缺的左耳在廊外透进来的日光中映出一道阴影。

那半截耳朵的断面早已长出了一层粗糙的疤肉，发白发亮，像一枚嵌在脸侧的旧铜钱。

“我跟大王打了二十年仗。大大小小上百阵。什么样的对手都碰过。孙儒麾下那帮杀人不眨眼的悍将碰过。刘建锋的亡命之徒碰过。峒僚蛮子的毒箭飞刀碰过。”

他的语速不快，每个字都咬得极实。

“但像刘靖这种打法的，我是头一遭见。”

“此人不仅仅是在打仗。他是在布一张网。把整个湖南兜头罩住，从四面八方同时勒紧。醴陵一个结。茶陵一个结。郴州一个结。”

他伸出三根手指，一根一根地竖起来。

“如果我猜的不错。”

他竖起了第四根手指。

“岳州那边，恐怕也免不了。”

厅中有几个军校倒吸了一口凉气。

“岳州好歹有三万多人……”

有人嘟囔了一句。

“三万人？呵。”

姚彦章嘴角扯了一下，不知算不算笑。

“有三万人便万事大吉了？岳州不仅要防刘靖，还要防高季兴那只见缝就钻的耗子。更何况。”

他没有说完。

但在场的人都知道他想说什么。

卢光稠出兵了。

那岭南的刘隐呢？

北面的高季兴呢？

那个反复无常、唯利是图的荆南节度使，会不会在这个节骨眼上给岳州来个背后一刀？

这些问题，姚彦章不知道答案。

但最让他心惊肉跳的，不是这些。

李琼此刻正率领三万武安军精锐，在朗州的泥地里跟雷彦恭殊死搏杀。

三万人。

那是马殷麾下最能打的一支兵马。

如果刘靖的合围之势当真成形，大王该拿什么来守潭州？

大王既然急调自己北上驰援，想必潭州兵力已捉襟见肘。

衡州他这一万五千又被茶陵和郴州两路牵制住了。

永州张图英手头有兵不假，可永州距这里山高路远……

姚彦章不敢再往下想了。

他长出一口气。

“取纸笔来！”

一声断喝，震得厅中几盏残茶都晃了晃。

亲卫一阵风般跑了出去。

不消片刻，笔墨纸砚摆在了偏厅的条案上。

砚台是姚彦章自用的那方老坑端砚，砚池里还留着上回写军令时没用完的宿墨。

亲卫添了些清水，用墨锭飞速研了几圈，墨色便浓郁起来。

姚彦章提起笔，没有犹豫。

他写字很快。

不好看，但工整。

笔尖落纸。

密信的开头照例是下属对上的敬语。

措辞恭谨，但没有废话。

随后便是正文。

他先将手头掌握的三条情报逐一陈述。

醴陵失守。宁国军先锋五千精锐翻越大屏山，一夜破城。楚军守将李唐率残部败回潭州。

茶陵方向。宁国军大将季仲率五千人从吉州越境，正向茶陵急进。

郴州方向。

虔州刺史卢光稠悉数出兵，连同团结兵、峒丁拼凑，号称两万余，越过南岭，进入郴州地界，兵锋直指卢阳、文昌。