从当年在孙儒麾下当个扛旗的小卒子，一路混到了如今醴陵守军里一个什长的位子。

说是什长，手底下统共管着九个兵。

不多不少，刚好一什。

当兵吃粮，天经地义。

可被发配到山里蹲暗哨这种活儿，那就不是吃粮，是受罪了。

他琢磨着，换岗的人应该快来了。

太阳渐渐偏西，从树冠缝隙里漏下来的光已经变成了暗橘色。

山里的暮色来得早，还不到酉时，林子深处便已经暗沉沉的了。

蝉鸣忽然停了。

陈猴子本能地抬了抬头，觉得有点不对劲。

山里的蝉，叫一阵歇一阵，本是寻常。

可方才那停法不太一样。不是那种一群蝉慢慢歇下去的自然静默，而是“唰”的一下，齐刷刷全噤了声。

就像有什么东西惊到了它们。

陈猴子的手摸向了腰间的横刀。

他的心跳快了几分。

但仅仅维持了几息，蝉鸣又响了起来。

密密匝匝的，跟先前一模一样。

他松了口气，骂了自己一句“活见鬼了”，把手从刀柄上挪开。

大约是松鼠。或者黄鼠狼。

山里的动静多了去了，一惊一乍的，太丢人了。

要是被手底下那几个兵卒知道自己被蝉吓了一跳，脸还要不要了？

他重新靠回石头上，从腰间摸出水囊，仰头灌了一口温吞吞的水。

水是山涧里接的，有股子淡淡的土腥味。

入口不算难受，可也绝称不上好喝。

比起醴陵城里那间酒肆的米酒，差了十万八千里。

“等换了岗，回城第一件事，灌他两碗米酒。”

陈猴子嘟囔了一句。

说完，他拍了拍落在大腿上的一只蚊子。

他没有看到，在身后约莫二十步远的灌木丛里，两片蕨叶正在极缓极缓地向两侧分开。

慢到肉眼几乎察觉不出来。

像蛇在草里游动，无声无息。

两个人影，伏在蕨草之间。

他们穿的不是铠甲，而是一种掺了草灰染成灰绿色的短褐。

头上缠着同色的布巾，脸上抹了锅底灰和烂泥，远远看去跟一团枯叶没什么两样。

两人的呼吸控制得极轻极缓。

走前面那个，腰间插着一柄短匕首，后背斜挂着一把手臂长的短弩。

弩弦已上，弩槽里搁着一根淬了乌头汁的短箭。

走后面那个，手里拎着一张角弓，弓弦半张着，箭搭在弦上，箭头微微朝下。

两人的目光穿过蕨叶的缝隙，锁住二十步外那块大石头后面的楚军斥候。

陈猴子正仰着头灌水。

水从嘴角溢出来，顺着下巴淌进了领口里。他含含糊糊地骂了一句什么。

声音被水囊堵住了，传不出几步远。

前面那人抬起右手。

食指和中指并拢，先指了指自己的眼睛，再指了指目标，最后在喉咙上横切了一下。

后面那人微微颔首。

两人同时举起弓弩。

没有口令。

“嗖！嗖！”

两道极短促的破空声几乎同时响起。

陈猴子的身体猛地一僵。

水囊从手中脱落，“噗通”掉在了石头缝里。

一根短箭从右侧没入了他的脖颈，箭尖从左侧穿出，带出一蓬血雾。

另一根箭正中胸口，穿透了那件半旧的皮甲，在后背露出了半寸箭尖。