马蹄声在暮色中急促响起，穿过节度使府的前门，穿过豫章郡城的青石大街。

街上的百姓只看到一队黑甲骑兵从眼前疾驰而过，卷起一阵尘烟，转眼便消失在了南城门的方向。

城外军营。

大营扎在豫章郡城南三里处的丘陵台地上。

南面靠山，北面临水，西侧是一片被砍伐得光秃秃的旷野，东侧是赣水的一条支流。地形上佳，进退有据。

营寨外围是三道壕沟和两层鹿角拒马。

壕沟里灌了半人深的水，水面上浮着削尖的竹签。

鹿角之间拉了铁蒺藜，入夜后还会点上火把。

刘靖的马队抵达营门时，辕门上方的大灯笼还亮着。

值守的营门校尉验过令牌，放下吊桥。

马蹄踏上吊桥的木板，发出沉闷的“笃笃”声。

刘靖翻身下马，大步走进营中。

身后，擂鼓手已经接到了命令。

“咚——咚咚——咚——”

聚将鼓。

沉闷而急促的鼓声在夜色中炸响，一波一波地向大营四面八方扩散开去。

这面鼓一响，整座大营便从沉睡中醒了过来。

帐篷的帘子被掀开，一个又一个披甲的身影从各个方向涌出来，快步朝中军大帐的方向汇聚。

没有人交头接耳，没有人东张西望。

聚将鼓一响，便是军令。

放下手中一切事务，即刻至中军大帐集结。

这是刘靖定下的规矩。

中军大帐建在大营正中的一座夯土高台上，顶上搭着巨大的帐幕。

帐幕四角挂着铁灯笼，粗大的牛油蜡烛将帐内照得透亮。

正中摆着一座沙盘。

沙盘极大，足有一丈见方，上面用彩色泥土、细沙和木块，精细地复刻出了从江西到湖南、从长江到岭南的全部山川河流、城池要隘。

刘靖一袭玄甲，站在沙盘前，双手背在身后。

烛火映在他的铁甲上，明明灭灭。

将领们陆续赶来。

先到的是柴根儿。

他迈着大步走进大帐，冲刘靖抱了下拳，找了个位置站好，一言不发。

紧接着是季仲。

建昌隘口一战让他落了伤，如今已大好。

然后是康博、庞观、张衡、李松、刘楚……

甘宁和常盛在各自水师大营，暂时来不了。

但无妨。

水师的战令，可以稍后另发。

待到人齐，刘靖环顾一圈。

大帐内，灯火通明。

十几名身经百战的将领分列沙盘两侧，一个个目光灼灼地望着他。

这些人里头，有跟他从歙州白手起家的老兄弟，有降服归附的前敌大将，有草莽出身杀出来的悍卒，也有讲武堂里一步步熬上来的寒门新锐。

出身各异，来路不同。

但此刻，他们站在同一座大帐里，看着同一个人。

刘靖没有寒暄。

他抬起右手，指向沙盘西侧，湖南方向。

开口了。

“方才收到镇抚司急报。”

声音不大，却清清楚楚地送入了每一个人的耳朵。

“马殷遣麾下第一大将李琼，点兵三万，征民夫五万，北上攻打朗州雷彦恭。”

他顿了顿，目光扫过众将的面孔。

“岳州一万守军，已被抽调随征。”

大帐里安静了一瞬。

然后，十几双眼睛，同时亮了。