她是正妻崔莺莺眼中的“前嫂嫂”。
她是无数双眼睛盯着的“女强人”，那些曾经的同僚、如今的下属，多少人在等着看她跌倒，看她失宠。
她的每一步都走得如履薄冰。
只有在这首词面前，在这深夜无人的时刻，她才能短暂地卸下那个雷厉风行的“林院长”的面具，变回那个渴望被理解、被呵护的女子。
“唉……”
一声轻微的叹息从她唇边溢出，像是这寒雨中的一丝凉意。
她抬起头，目光有些失焦地望向窗外漆黑的夜空。
那个方向，是洪州，是他现在所在的地方。
他现在在做什么？
是在灯下看舆图，谋划着下一步的棋局？
还是在和新收的降将把酒言欢，施展他的帝王心术？
亦或是……身边又有了新的红颜知己，正在红袖添香？
想到这里，她的心口像是被针扎了一下，微微刺痛。
“噗嗤——”
一声极轻的响动打破了静谧。并非笑声，而是瓷碗磕碰托盘的轻响。
林婉猛地回神，迅速将那张宣纸反扣在桌上，右手慌乱地抓起一旁的公文盖在上面。
动作之快，带着一种掩饰不住的狼狈。
转头一看，只见贴身婢女清荷正端着一盏热腾腾的红枣姜蜜水站在门口。
“噗嗤——”
一声突兀的轻笑打破了这略显凄清的氛围。
林婉猛地回神，迅速将那张宣纸反扣在桌上，甚至有些慌乱地抓起一旁的公文盖在上面。
动作之快，带着一种掩饰不住的狼狈。
转头一看，只见贴身婢女清荷正端着一盏热腾腾的红枣姜蜜水站在门口，掩嘴偷笑，眼睛弯成了月牙儿。
林婉被她笑得莫名其妙，下意识地想要摆出上官的威严，却见这丫头的目光并不在自己脸上，而是直勾勾地盯着自己手里的文书，那眼神里满是促狭。
她心中咯噔一下，涌起一股不祥的预感。
林婉顺着她的目光低头一看，这才惊觉手中那份关于“浔阳舆论战”的方案，竟是倒置的。
一抹红晕瞬间爬上了她的耳根，连带着修长的脖颈都染上了一层绯色。
她慌乱地将公文正了过来，有些恼羞成怒地瞪了那丫头一眼，刚要开口斥责掩饰。
清荷却一点也不怕，几步走进屋内，用脚后跟轻轻带上房门，将托盘搁在案上，促狭地打趣道：
“我的林院长，这公文要是能倒着看，那咱们进奏院的门槛怕是都要被那些求学的士子踩破了，都要来学学这‘倒背如流’的神通呢。”
“死丫头，越发没规矩了！进门也不知敲个门，若是……若是……”
“若是被别人瞧见，定要治婢子一个‘擅闯机要’的罪过。”
清荷笑嘻嘻地接上了话茬，一点也不怕，反而反手关好门，走上前将托盘放下，语气里透着一股子机灵劲儿。
“可这屋里除了院长，也就是奴了。”
“奴那是心疼院长，这都什么时辰了？您这一晚上，对着那张纸发呆的时间，说不定比批公文的时间都长。”
清荷一边说着，一边将那碗姜蜜水推到林婉手边，促狭地眨了眨眼。
“依奴看啊，院长这不是在看公文，是在隔着这几百里地，给咱们那位在洪州的节帅大人‘相面’呢吧？”
“也不知节帅这会儿是不是正在打喷嚏，念叨着咱们院长的好？”
“你！还敢贫嘴！”
林婉被说中了心事，脸更红了，佯装生地举起手中的朱笔作势要打。
“我看你是皮痒了！这进奏院的规矩都忘到狗肚子里去了？信不信我把你发配到城门口去卖报纸？”
“奴知错啦！院长饶命！”
清荷连忙求饶，却顺势依偎在案边，收起了玩笑的神色，轻声道：“奴只是……只是见不得您这副魂不守舍的样子。”
“您若是真想节帅了，何不写封家书，夹在公文里送过去？反正这驿路也是咱们自家开的。”
林婉手中的笔微微一顿，眼中的羞恼渐渐散去，化作一抹淡淡的苦涩与无奈。
她看着窗外的寒雨，轻轻叹了口气。
“家书？以什么身份写？下属？还是……旧友？”
“清荷，你不懂。”
林婉放下笔，指尖无意识地摩挲着微烫的茶盏，声音低了下来，透着一股清醒的克制。
“我是这进奏院院长。若是我沉溺于儿女情长，乱了分寸，不仅会让人看轻，更会成了别人攻讦他的把柄。”
“再说了，男人在外面打天下，最不需要的就是后院的牵挂。”
“我能做的，帮他把这舆论的风向盯死了。”
清荷看着自家小姐这副强撑着坚强的模样，心里有些发酸，不再打趣，只是默默地替她研墨。
“是，奴不懂那些大道理。”
“奴只知道，先把这姜蜜水喝了。身子暖了，心也就没那么慌了。”
林婉微微一笑，端起姜蜜水抿了一口，暖意顺着喉咙流下，驱散了些许寒意。
“好，听你的。”
她深吸一口气，重新提起笔，神色已恢复了往日的干练。
“喝完这盏茶，咱们就干正事。传令下去，明日的《邸报》加印！务必让‘秦裴归义’的消息，在三天之内传遍整个江东！”
……
洪州，豫章郡，城外大营。
肃杀的秋风卷起军旗，发出猎猎声响。
伤兵营内并未充斥着寻常伤兵营那种颓丧的哀嚎，反而显得井然有序。
空气中弥漫着大蒜与草药混合的味道，这是宁国军特有的“消毒”规矩。
刘靖身着软甲，并未带太多随从，径直走进了一处营帐。
榻上，一名浑身缠满绷带的汉子正试图挣扎着起身，正是死守建昌隘口七日的头号功臣，季仲。
季仲躺在靠里的榻上，左臂被夹板固定着，胸前缠着厚厚的绷带，渗出的血迹已经干涸成暗褐色。
但他并没有闲着，那只完好的右手正拿着一根炭条，在铺在腿上的那张羊皮地图上比划着什么，眉头紧锁，口中还在低声喃喃自语。
帐帘被轻轻掀开，一阵冷风裹挟着刘靖的身影走了进来。
“大帅！”
负责看护的亲卫刚要出声，被刘靖抬手止住。
他放轻脚步走到榻前，低头看去，只见季仲正在那张建昌隘口的布帛舆图上推演战局。
炭条画出的，正是淮南军几次冲锋的路线与己方弩阵的射界交叉点。
“这里……若是当时的拒马再往前提三十步，配合两翼的伏火弩，秦裴的前锋营在第一波就得崩，根本冲不到土墙下……还是保守了，保守了啊……”
季仲正沉浸在战术推演中，忽觉光线一暗，猛地抬头，见是刘靖，瞳孔瞬间收缩，下意识地就要翻身下榻行军礼。
“末将季仲，见过节帅！”
“躺好！乱动什么！”
刘靖眼疾手快，一把按住他完好的右肩，将他硬生生按回了榻上。
随后，刘靖顺势坐在榻边的马扎上，目光扫过那张画满标记的舆图，眼中闪过一丝赞许，但语气却故作严厉。
“命都差点丢了，还在琢磨这些？医官说了，你这伤若是再裂开，以后这左手就别想提刀了。”
“大帅，这手若是废了，末将还能练右手刀。”
“但这脑子若是钝了，那以后带兵就只能去送死了。”
季仲咧嘴一笑，虽然脸色苍白，但那双眼睛却清亮得可怕，透着一股子历经生死后的沉稳与。
他并没有像寻常武夫那样喊疼或者表功，而是指着舆图，语气中带着一丝遗憾。
“大帅，这一仗，末将虽然守住了建昌，但打得还是不够漂亮。”
“秦裴是被徐知诰逼急了，犯了兵家大忌，全军压上只求速战。”
“末将当时若是胆子再大一点，敢把预备队提前放出去，从侧翼那条干枯的河道绕过去，说不定能把秦裴这只老狐狸直接兜在山谷里，而不只是逼退他。”
刘靖闻言，神色微微一动。
他没想到，季仲在重伤之下，思考的竟不是自己的功劳，而是战术上的得失。
这种大局观和复盘能力，才是一个统帅最宝贵的潜质。
“你只有五千人，秦裴有两万精锐，还是背水一战的哀兵。”
“你能守住七日，已经是奇迹。”
刘靖从怀中掏出一瓶上好的金疮药，放在案头，语气缓和下来。
“这一仗，你不仅仅是守住了一个隘口，你是替主力争取了拿下豫章的时间，更是彻底打崩了淮南军的心气。”
“季仲，你是此战的首功。”
“首功不敢当。”
季仲微微摇头，神色平静得不像个立了大功的人。
“末将只是在执行大帅的方略。大帅说要‘攻心’，末将便在阵前故意示弱，诱秦裴轻敌；大帅说要‘坚守’，末将便依托地形，层层阻击，不与他斗狠，只耗他的锐气。”
刘靖突然笑了，笑得有些随意，却透着一股推心置腹的亲近。
他指了指季仲身上的伤，半开玩笑地问道。
“疼成这样，差点把命都丢在那个山沟沟里。”
“季仲，跟了我这么个喜欢弄险的主帅，后悔吗？”
“若还在崔家，你现在应该正喝着热茶，当你的护院头子，哪用遭这份罪？”
季仲闻言，先是一愣，随即那张苍白的脸上竟泛起一抹因激动而涌上的潮红。
他想笑，却牵动了伤口，呲牙咧嘴地吸了口凉气。
“后悔？”