酒壶里早没了酒，但他却习惯性地嘬着那冰凉的壶嘴，借此平复胸膛里那颗狂跳的心脏。

围在他身边的，是五名生死相交的队正。

这些人都是他在死人堆里扒出来的兄弟，是在无数次厮杀中可以将后背交给对方的袍泽。

此刻，他们的脸上都涂着防裂的膏脂，在昏暗的月光下泛着幽幽的光，眼神里透着股狠劲，也藏着一丝不易察觉的忐忑。

他从怀里掏出那枚被他踩扁了的铜钱，举在眼前看了看，然后猛地弹向城外那漆黑的虚空，看着它消失在夜色里。

“不反？不反咱们就是这城墙上的砖头，迟早被人砸碎了填坑。”

张都尉的声音沙哑，透着一股子决绝。

“你们也看到了，钟匡时那是拿咱们当人看吗？”

“三十文钱……嘿，三十文钱连他那件蜀锦大氅的一根线都买不来！”

“他宁愿带着几百个亲卫躲在府里数钱，也不愿多给咱们发一件棉衣！”

“刘大帅的大营那边，早就递过话来了。”

“柴帮那个王麻子，就因为送了几根木头，赏了一百两银铤，还给了个‘义商’的名分！那是能跟穿红袍的官人平起平坐的身份！”

“咱们兄弟手里拿着刀，拼的是命，难道还不如一个送木头的无赖金贵？”

他站起身，走到老三面前，死死盯着他的眼睛：“只要咱们今晚开了这扇门，那就是首义之功！”

“以后不管是咱们自己，还是家里的婆娘娃娃，都能活得像个人样！”

“你们是想继续在这儿喝西北风，等着被刘靖的飞石轰成渣，还是想搏个前程，给子孙后代留份家业？”

老三喉结滚动了一下，眼中的犹豫被贪婪和狠厉取代。

他重重地点了点头：“干了！头儿你说咋弄！”

其余四人虽未出声，却也都红着眼，死死攥紧了手中的刀柄，呼吸粗重如牛。

在这乱世，谁不想给婆娘娃儿挣条活路？

几道目光齐齐汇聚在张都尉脸上，透着一股子把命豁出去的决绝。

“好！”

张都尉眼中闪过一丝厉色。

“老刘那个死脑筋，是钟家的死忠，他手底下那三百号牙兵一直盯着咱们。”

“一会换防的时候，我亲自去送他上路。”

“老二、老四，你们带人守住马道口，不管是谁，只要没口令，上来一个砍一个！”

“听好了，兄弟们的活路就在今晚。”

他压低声音，语气森然：“只要看到北城那边冒起狼烟，或者是听到那一怪啸，那就动手！”

“口令是‘天佑宁国’。”

他转向身材最魁梧的老五：“老五，你带最精干的三十个兄弟，什么都别管，直扑城门绞盘。”

“那绞盘平日里锈死了，但昨天夜里我已经让你偷偷上了油，今天推起来不会响动太大。”

“记住了，哪怕是用牙咬，哪怕是用尸体填，也要给我把那千斤闸升上去！”

“闸门不起，咱们都得死！”

“还有，让弟兄们都把刀鞘上的皮扣解开，把长袍的下摆掖进腰带里，袖口都扎紧了。”

“真动起手来，那是拿命换命的活儿，谁要是被衣服绊住了脚，别怪老子不收尸！”

几名心腹重重地点了点头，各自散去。

不久。

北城之下，原本死寂的宁国军阵地突然变得喧嚣起来。

十门火炮，已经完全褪去了防潮的油布炮衣，露出了它们狰狞的真容。

炮身厚重，炮口粗大，在这个还习惯于刀枪弓弩的冷兵器时代，它们就像是来自幽冥的怪物，散发着令人心悸的寒意。

炮手们皆是刘靖军中精选出的壮汉，他们动作熟练而机械，先是用长杆清理炮膛，然后将定装好的丝绸火药包塞入深处，最后是一枚表面打磨得光滑圆润的炮弹。

“装填完毕！校准！”

炮长手持红旗，死死盯着前方那座巍峨的城楼，眼中满是狂热。

“点火！”

随着高台上的令旗猛地挥下，炮长一声暴喝。

十名火手同时将手中的火把凑近引信。

“嘶嘶——”

引信燃烧的声音尖锐而刺耳。

下一瞬，惊天动地的巨响震彻云霄，仿佛是天穹崩塌。

“轰！轰！轰！”

大地在剧烈颤抖，连远处的战马都受惊嘶鸣。

十团橘红色的火焰从炮口喷涌而出，瞬间抽空了周围的空气，形成一股肉眼可见的气浪，卷起漫天的尘土和枯草。

那十枚黑色的炮弹裹挟着无可匹敌的千钧之势，呼啸着划破长空。

它们在空中发出的尖啸声，比任何厉鬼的哭嚎都要凄厉。

城头的守军甚至来不及做出任何反应，甚至连恐惧的表情都还没来得及浮现在脸上，死神就已经降临。

“砰！！”

第一枚铁弹狠狠砸在北城的城墙上。那经历了百年风雨、坚固无比的青砖女墙，在这股恐怖的力量面前，瞬间崩裂，化作漫天碎石与齑粉。

伴随着一声令人牙酸的巨响，砖石崩碎，烟尘四起。

飞溅的碎石块如同无数把锋利的匕首，将周围躲避不及的士兵打得血肉模糊。

紧接着是第二枚、第三枚……

其中一枚铁弹没有砸在墙上，而是直接扫过了城楼上密集的人群。

那一刻，画面仿佛静止了。

一名正准备弯弓搭箭的镇南军都头，甚至连惨叫都来不及发出，上半身就像被重锤砸烂的西瓜一样瞬间炸开。

鲜血、碎肉、内脏和白色的骨茬，喷溅了周围同伴一脸一身。

那枚铁弹去势不减，又接连撞断了两根粗大的立柱，带着一路的血腥，最后深深嵌入了城楼的后墙之中，激起一片尘土。

这一幕，彻底击碎了守军的胆气。

他们见过刀枪剑戟的拼杀，见过滚木礌石的残酷，但从未见过这种只要被蹭到就死无全尸、连全尸都留不下的“妖法”。

“天雷！这是天雷！！”

“刘靖会妖法！快跑啊！”

恐慌如同瘟疫般蔓延。

无数士兵丢下兵器，抱着头趴在地上瑟瑟发抖，甚至有人屎尿齐流，跪在地上疯狂磕头，祈求上天收回这恐怖的神威。

原本严密的防线，在这几声炮响之后，瞬间瓦解。

此时，东城城头，张都尉正直勾勾地盯着北城升起的硝烟，那是约定的信号。

他猛地握紧了手中的横刀，眼中爆发出压抑已久的凶光。

“天佑宁国！杀！！”

随着那一声凄厉的响箭划破长空，原本死寂压抑的东城城头，瞬间变成了修罗场。

张都尉手中的横刀早已出鞘，那雪亮的刀锋在火把的映照下，反射出嗜血的寒光。

他就像是一头蓄谋已久的猛兽，在响箭升起的那一刻，猛地暴起，没有丝毫的犹豫和怜悯。

正在一旁巡视防务的忠诚派刘都尉，刚刚转过头，脸上还带着对那声响箭的惊愕与不解：“老张，这声音是……”

话音未落，冰冷的刀锋已经刺入了他的脖颈。

“噗呲！”

一声闷响，那是利刃切入血肉的声音。

鲜血如喷泉般溅射，瞬间染红了张都尉狰狞的面孔，也染红了他脚下的青砖。

刘都尉瞪大了眼睛，喉咙里发出“荷荷”的声音，双手徒劳地想要捂住脖子，却只能感受到生命随着鲜血迅速流逝。

张都尉连眼睛都没眨一下，手腕一抖，横刀在对方脖颈中搅动，直接切断了喉管与血脉，然后猛地一脚踹开这具昔日同袍的尸体。

“开门！快去开门！！”

他抹了一把脸上的血，挥刀指向城门下的绞盘，声音如雷。

“谁敢拦着，这就是下场！！”

狭窄的马道上，短兵相接。

张都尉的心腹们如狼似虎，他们早已解开了束缚，手中的横刀专往要害招呼。

那些还在犹豫不决、或者还没反应过来的守军，在这一瞬间便倒下了一片。

鲜血顺着城墙的石阶淌下，汇成了一条粘稠的小溪，空气中弥漫着浓烈的血腥味。

城门洞内，最为关键的绞盘旁，战斗更是惨烈到了极点。

四名壮汉在另外几名刀手的掩护下，冲到了绞盘前。

他们顾不得周围的厮杀，每个人都憋红了脸，脖子上青筋暴起。

“起！！”

他们喊着号子，拼尽全身力气推动着那沉重无比的绞盘。

“嘎吱……嘎吱……”

铁链发出令人牙酸的摩擦声，但因为提前上过油，那重达数千斤的千斤闸在绞盘的转动下，竟然比想象中更顺滑地离地而起。

每升起一寸，都伴随着血与火的代价。

一名试图冲过来砍断铁链的镇南军校尉，被守在旁边的张都尉一刀劈在背上，脊骨断裂的声音清晰可闻。

他惨叫着倒在绞盘旁，鲜血喷在铁链上，让那绞盘转动得更加顺滑。

“快！再快点！”

张都尉嘶吼着，一刀捅穿了一名冲上来的牙兵，反手又是一刀。

终于，随着最后一声沉闷的轰鸣，千斤闸升到了顶端，城门轰然洞开。

早已在城外蓄势待发的先登营，如同一股黑色的铁甲洪流，顺着那道缝隙涌入。

“先登营，夺城！”

城外，庄三儿见城门已开，兴奋地挥刀大吼。

喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声，瞬间汇聚成了一曲死亡的悲歌，彻底淹没了豫章城东门的最后一丝抵抗。

越来越多的宁国军士兵从东城涌入城内。

他们并没有第一时间去抢掠财物，而是在张都尉的指引下，迅速开始清剿城楼上另一名负隅顽抗的都尉及其亲信。

一时间，东城城楼上一片混乱，阵脚大乱。

不少不明真相的普通士兵愣在原地，看着刚刚还在一起巡逻的同袍突然拔刀互砍，又看着如潮水般涌入的敌军，完全茫然失措，不知该举刀迎敌，还是该跪地投降。

“降者不杀！！”

随着先登营震天的怒吼，大批宁国军精锐并未在东城过多停留，而是兵分两路。

一路直扑城中心的节度使府。

另一路则沿着城墙马道，向着北城方向狂飙突进，意图内外夹击！

此刻张都尉也完成了他的“投名状。”

他一脚踩在那名死忠派刘都尉的胸口上，弯腰割下首级，高高举起。

鲜血顺着他的手腕淌进袖口，但他浑然不觉，反而伸出舌头舔了舔嘴角的血腥。

“都给老子把招子放亮了！刘都尉已经上路了！”

“钟匡时那狗贼只给三十文钱买咱们的命，值得吗？！”

这一声怒吼，像惊雷般在城头炸响。

原本还在犹豫是否要冲上来的守军们，闻言全都僵在了原地。

他们看着宁国军那毁天灭地的攻城威势，手中的兵器不知不觉垂了下来。

没人说话，只有粗重的呼吸声和眼神中闪烁的动摇。

就在这短暂的死寂中，变故突生。

人群中，一名满脸横肉的死忠队正突然从暗处窜出，手中端着一把上了弦的臂张弩，红着眼吼道：“反贼！受死！”

“崩！”

弩弦响动，一支透甲箭直奔张都尉面门。

“找死！”

张都尉早有防备，侧身一闪，那支箭擦着他的头盔飞过，钉在后面的木柱上，尾羽嗡嗡作响。

还没等那队正再上弦，张都尉身后的心腹老三已经扑了上去，手中的横刀如毒蛇般捅进了那队正的软肋，用力一绞。

“啊——！”

队正惨叫一声，软软倒下。

张都尉走过去，一脚踢开尸体，狞笑道：“这就是替钟家当孝子贤孙的下场！还有谁？！”

看着那还在抽搐的尸体，再看看张都尉那吃人般的眼神，仅剩的一点抵抗意志瞬间崩塌。

“降了！我们降了！”

“当啷”一片，兵器落地的声音响彻城头。

与此同时，北城城楼上，刘楚正指挥弩手压制城下的攻城锤，耳边全是震耳欲聋的巨响。

就在这时，一名队正连滚带爬地冲上城楼，脸白得像死人：“将军！大事不好！东城张都尉反了！”

“他在城头倒戈，已经升起了千斤闸，贼军……贼军入城了！！”

“什么？！”

刘楚闻言，只觉得眼前一黑，胸口像是被人重重锤了一拳，差点一头栽下女墙。

他一把揪住队正的衣领，不可置信地吼道：“怎么可能这般快？！张勇那个混账东西！平日里看着老实，竟是个脑后生反骨的逆贼！”

但他毕竟是宿将，瞬间强迫自己冷静下来。既然东门已破，必须立刻堵住缺口。

“快！赵副将！”

刘楚猛地转身，冲着身后的心腹副将吼道。

<br“别管这边了！你带预备队的三千精兵，火速赶去东城驰援！”

“一定要把贼军堵城门处！快去！！”

东城主街，杀声震天。

赵副将带着三千镇南军气喘吁吁地赶到时，迎面撞上的，是一堵正在缓缓推进的黑色铁墙。

庄三儿站在队列最前方，手中陌刀平举。

在他身后，五百名的陌刀手如林而立。

“玄山都！进——！！”

随着一声低沉的号令，五百只铁靴同时落地，发出一声令人心悸的闷响：“轰！”