这番鬼话，连三岁孩童都未必肯信。
林家是什么门第？
规矩森严的世家大族，没他林重远的许可，林婉能踏出庐州地界半步？
怕是刚出家门就被抓回去了。
但刘威听懂了。
他看着林重远那副无奈的模样，心中冷笑。
好一个“散心”，好一个“非池中之物”。
人确实在歙州，这事儿林家认了。
但这老狐狸还敢坐在这里，还敢把这满府的家眷、堆积如山的粮仓留在庐州城内，这就是在告诉他刘威。
那两个送去歙州的小辈，是林家留的后路。
而这留在庐州的本家，就是林家安他刘威之心的“定心丸”。
跑得了和尚跑不了庙。
只要这林家的根基还在，他刘威就不怕林家真的倒戈相向。
更何况……
刘威的目光深处闪过一丝不易察觉的精光。
徐温那厮弑主专权，这大吴的天早就变了。
他刘威虽是宿将，但谁知道哪天那把屠刀会不会落到自己头上？
林家既然搭上了刘靖这条线，对他而言，未尝不是一条隐秘的退路。
想通此节，刘威不仅彻底放下了戒心，甚至在心底生出了一丝顺水推舟的默契。
想通此节，刘威彻底放下了戒心，面上却是哈哈大笑，指着林重远道。
“原来如此！既然是儿女情长，那便是一段佳话，本官又岂会做那棒打鸳鸯的恶人？”
这话一出，原本紧绷的气氛瞬间松弛下来。
刘威哈哈一笑，不再提歙州之事，转而指着桌上的菜肴，话锋一转。
“说起来，今年这天时确实有些怪。”
“往年这个时候，庐州城外的八公山早就白了头，今年却连场像样的大雪都没见着。”
刘威夹了一块熏肉，随口说道：“倒是这野味，比往年肥硕了不少。前日手底下的儿郎进山，竟猎得一头三百斤的野猪，獠牙都有半尺长。”
“林公尝尝这肉，用松枝熏了七天七夜，最有嚼劲。”
林重远笑着应和，夹起熏肉细细品尝，赞道：“果然好滋味，带着股山野的清香。”
“使君麾下的儿郎，不仅上马能杀敌，这进山打猎也是一把好手啊。”
“嗨，都是些粗人，也就这点本事了。”
刘威摆摆手，看似谦虚，实则透着对部下的回护：“不像林公府上的厨子，听说前些日子从广陵请了位斫鲙（做生鱼片）的高手？”
“那‘金齑玉脍’，据说是薄如蝉翼，风吹能起？”
“使君消息灵通。”
林重远抚须笑道：“确有其事。那是老朽家中那些没见过世面的女眷嘴馋，非要尝尝鲜。”
“不过那也就是个精细活儿，吃个新鲜罢了，真要论过瘾，还得是使君这儿的大块肉、大碗酒来得痛快。”
两人你一言我一语，从山里的野猪聊到广陵的鱼脍，又从今年冬天的少雪聊到庐州城南新开的酒肆戏场。
“听说那酒肆的戏场里新来了一班演‘参军戏’的伶人，那两个弄假官儿的丑角，插科打诨颇为有趣。”
刘威抿了口酒，眼神微动：“改日若是闲了，倒也可以去瞧瞧，解解闷。”
“使君雅兴。”
林重远附和道：“只是这参军戏大多是戏谑权贵、讽刺时弊的，听个乐呵就行，当不得真。”
“咱们看戏，也就图个消遣。”
推杯换盏间，两人极有默契地避开了所有关于歙州、关于朝堂的敏感话题，仿佛真就是两个赋闲在家的富家翁，在这冬夜里闲话家常，消磨时光。
一顿酒宴吃了近半个时辰。
林重远似乎不胜酒力，脚步虚浮，眼神迷离，晕乎乎地起身告辞。
……
庐州刺史府，后堂。
林重远那辆马车刚刚驶离府门，中堂内那种“兄友弟恭”的温情面具，便被瞬间撕得粉碎。
那个刚才还在和林重远忆往昔、谈养生的沧桑老将，此刻脸上满是阴鸷。
屏风后，转出一个身披重甲的魁梧汉子，正是刘威的义子兼亲兵统领，刘仁虎。
他看了一眼地上的碎片，不满地哼了一声。
“义父，我就不明白了。”
刘仁虎瓮声瓮气地说道，眼里闪烁着贪婪的凶光：“那林家老儿既然已经明摆着把孙子孙女送给刘靖当投名状了，那就是通敌！”
“咱们为什么不直接动手？”
他做了一个狠狠下切的手势：“只要您一声令下，孩儿这就带五百牙兵，今晚就抄了林家祖宅！”
“林家几代人积攒的金银，足够咱们扩充一倍的兵马！何必还要陪这老东西演戏？”
“蠢货！”
刘威猛地回头，一脚踹在刘仁虎的护腿上，踹得这汉子一个踉跄。
“杀鸡取卵，那是流寇才干的事！你以为林家是什么？是待宰的肥猪？”
刘威指着门外漆黑的夜色，声音森寒：“林家是这庐州、乃至整个江淮商路的‘锁钥’！”
“他们手里握着的，不仅仅是金银，更是遍布江南的粮道和人脉！”
“你今天杀了林重远，抢了他的金银，明天整个庐州的米铺就会关门，后天其他的世家大族就会人人自危，要么卷铺盖跑路，要么暗中勾结徐温或者刘靖来打我！”
“抄了林家，庐州商市立崩，咱们拿什么养兵？”
刘仁虎有些不服气地嘟囔道：“那也不能看着他们勾结刘靖啊……”
“勾结？”
刘威冷笑一声，缓缓坐回，眼神变得深邃而老辣，透着一股在乱世中摸爬滚打出来的狡诈。
“仁虎，你要记住。”
“徐温弑主专权，这大吴的朝堂上，早就没了咱们这些先王旧部的容身之地。”
“徐温现在不动咱们，是因为还要靠咱们挡着那些豺狼虎豹。”
“可若是哪天徐温腾出手来，要削咱们的兵权，甚至要咱们的脑袋呢？”
刘仁虎闻言，脸色一变：“义父是说……”
“狡兔尚有三窟，何况人乎？”
刘威手指轻轻敲击着案几，语气幽幽。
“林家两头下注，把孙辈送去歙州，这是在给他们自己留后路。”
“但这对我而言，又何尝不是一条退路？”
“只要林家还在庐州，只要这层关系不断，日后若是广陵那边真的容不下咱们，这合肥林家，就是咱们投向刘靖的敲门砖！”
“所以，咱们不仅不能动林家，还得供着他们，甚至要默许他们去勾搭刘靖。”
说到“刘靖”二字，刘威的眼中闪过一丝深深的忌惮。
那小子太邪门了！
才过去多长时间？
吞并三州，搞出什么报纸、科举，如今连林家这种千年老龟都急着去咬钩。
刘威缓缓吐出一口浊气，揉着太阳穴再度说道。
“互相利用罢了。”
“这乱世之中，多一个朋友，总比多一个死敌要好。”
“且看这盘棋，谁能笑到最后吧。”
刘仁虎听得似懂非懂，但也被义父这番剖析震慑住了，低头不敢再言语。
夜风吹过，却散发出一种淡淡血腥的味道。
这，才是这顿酒宴背后真正的底色。
……
回到祖宅，一直在门口焦急等待的管家立刻迎上来：“阿郎，如何？刘刺史没有为难您吧？”
林重远接过热茶抿了一口，沉声道：“没有。”
“这倒是稀奇。”
管家一脸不解：“这刘威葫芦里到底卖的什么药？既不问罪，也不拉拢，就为了吃顿饭？”
林重远望着窗外漆黑的夜色，目光幽深，仿佛看穿了这夜幕下的暗流涌动。
“目前来看，没有恶意。”
“他这是在投石问路，也是想先搭上这条线，为自己……留一条后路。”
“留后路？”
管家大惊失色，失声道：“阿郎的意思是，刘威他……”
“慎言！”
林重远摆摆手，打断了管家的话，眼中闪烁着洞悉世事的幽光。
“徐温弑主，大权独揽，这杨吴的天……早就变了。”
“刘威是聪明人，他不想当乱臣贼子，但也绝不想给徐温陪葬。他这是在未雨绸缪罢了。”
说到此处，老太爷转过身，看着案上那份《歙州日报》，又想起了林博即将赴任的“别驾”高位，嘴角勾起一抹冷笑。
“别驾……从四品，赐绯鱼袋。”
“好一个千金买马骨！高位厚禄养着，却未必给实权。”
“刘靖这小子，是用二郎做幌子，安抚江南的世家啊。”
“这乱世，才刚刚开始啊。”