“轰！”
五十贯！
这个数字像一块烧红的烙铁，瞬间烫红了所有人的心！
这笔钱，足以在家乡置办十几亩上好的水田，盖起一座青砖大瓦房，彻底摆脱泥腿子的身份！
“富贵，就在江心那几艘慢吞吞的破船上！”
“是穿一辈子草鞋，还是回家当地主老爷，就看你们手中的刀，够不够快！”
在李彪慷慨激昂的动员声中，船舱的阴暗角落里，两个年轻的水卒正紧握着手中的刀，低声交谈。
“二蛋，要是真拿了那五十贯，你打算干啥？”
“干啥？”
那名叫狗子的年轻士卒舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝与年龄不符的沧桑。
“赎牛！”
“家里的老黄牛，上个月给官府服徭役的时候累死在路上了。没了牛，我爹那把老骨头，就得自己套上绳子去拉犁……”
他说到这里，声音哽咽了一下，仿佛能看到父亲佝偻着背，在田里艰难挪动的样子。
“再这么拉下去，人就废了。”
“有了这五十贯，就能从牙行里买回一头壮实的青牛。我爹……也能喘口气了。”
另一个士卒沉默了许久，才用更低的声音说道：
“我……我想给我妹子凑笔像样的嫁妆。”
“她跟邻村的王秀才好上了，可人家是读书人，家里嫌咱们是泥腿子，放话说没个十贯八贯的‘聘财’，连门都别想进。”
他攥紧了刀柄，指节因为用力而发白。
“我妹……不能跟着我一辈子在地里刨食，看天吃饭。”
“她得过上好日子，坐着，绣花，喝茶……哪怕，哪怕是拿我这条命去换。”
两人沉默了。
他们都知道，这所谓的“富贵”，是要拿命去换的。
但在这苛政如虎的世道，不拿命去换，或许连活下去的机会都没有。
李彪的声音再次响起，充满了诱惑：“提督大人还说了，此战论功行赏，绝不吝啬！第一个跳上敌船的，赏银十两！亲手点燃一艘粮船的，赏上好蜀绢一匹，提为火长！若能斩下敌将首级，赏金二十两，官升一级！”
“金二十两！官升一级！”
黑暗的船舱里，响起一片粗重的喘息声，无数双眼睛在瞬间变得血红。
“小的们！富贵就在眼前！随我杀！”
随着李彪一声令下，数十艘走舸如离弦之箭，猛地从芦苇丛中窜出，直扑江心那支由十余艘驳船组成的、行进缓慢的运粮船队。
“敌袭！结阵！”
负责护航的队正赵忠，在看到敌船的第一时间，便发出了声嘶力竭的咆哮。
二百名“山敢军”士卒训练有素，立刻以运粮船为核心，用手中的长枪和盾牌，在船舷边组成了简陋却坚固的防线。
然而，血腥的接舷战瞬间爆发。
危氏水师的士卒常年在水上讨生活，水性极佳，他们在摇晃的船板上如履平地。
他们根本不与守军的盾阵硬拼，而是如同猿猴般，几个起落便攀上了驳船，从最薄弱的地方撕开防线。
一名“山敢军”的长枪手，枪法精湛，一枪便捅穿了一名敌军的胸膛。
可就在他收枪的瞬间，脚下的船板猛地一晃，身形一个趔趄，三柄雪亮的钢刀便从不同的角度，狠狠地砍进了他的身体。
“噗嗤！”
鲜血喷涌，他连惨叫都来不及发出，便一头栽进了冰冷的江水。
“顶住！给老子顶住！”
赵忠浑身浴血，他手中的横刀已经砍得卷了刃，依旧疯狂地咆哮着。
他一刀劈翻一个爬上船的敌人，自己的肩膀也被另一人划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了半边身子。
他却恍若未觉，一把抓住那偷袭者的头发，用头狠狠撞了上去！
“砰！”
那偷袭者鼻梁断裂，惨叫着倒下，被赵铁牛一脚踹进江里。
“放信号！快放信号！”
赵忠对着身后的传令兵怒吼。
那名传令兵不敢怠慢，从背后一个特制的箭囊中，小心翼翼地抽出三支寻常的鸣镝，又取出了一支箭杆上缠着油布的火箭。
他深吸一口气，将第一支鸣镝搭在弓上，用尽全身力气拉成满月，对准天空，猛然松手！
“啾——！”
一声尖锐的长啸划破夜空。
“哈哈哈！放信号也没用！等你们的援军来了，爷爷们早就发完财走人了！”
李彪狂笑着，一刀将一名守军的头颅砍飞。
紧接着，传令兵毫不迟疑，以一种机械般精准的速度，接连射出了第二支、第三支鸣镝！
“啾——！啾——！”
三声间隔极短、连成一线的凄厉啸声，在江面上空回荡，仿佛一把无形的利刃，狠狠刮过所有人的耳膜！
正在狂笑的“江上虎”李彪，脸上的笑容瞬间凝固。
他的瞳孔猛地一缩！
不是因为声音有多响，而是因为这个频率！
李彪的冷汗瞬间就下来了，他还没来得及下令，只见那名传令兵已经点燃了那支火箭，对准高空，射了出去！
一支燃烧的火矢，拖着明亮的尾焰，在夜空中标定出一个清晰无比的坐标。
“撤！全军速撤！不要恋战！快撤！！”
李彪再无半分贪功之心，发出了近乎歇斯底里的咆哮。
就在此时，远处的大地，开始隐隐传来震颤之声。
“轰隆隆……”
那声音由远及近，越来越清晰，仿佛是滚滚的闷雷。
正在沿岸巡逻的袁袭，率领着三百“玄山都”牙兵，如同一股黑色的旋风，朝着信号的方向狂奔而来！
“放箭！”
看到河中的混战，袁袭当机立断，在飞驰的马背上发出怒吼。
三百名骑兵在颠簸的马背上摘弓搭箭，一片密集的箭雨朝着那些纠缠在驳船周围的走舸战船覆盖而去。
“噗！噗！噗！”
箭矢入肉的声音不断响起，不少正在攀爬或是在船上厮杀的危氏水卒猝不及防，中箭栽倒，惨叫着跌入水中。
“骑兵！是刘靖的骑兵！”
“撤！快撤！”
李彪见状，毫不恋战，立刻下达了撤退的命令。
他们的任务已经完成，两艘粮船被点燃，冒出滚滚浓烟，守军也死伤惨重。
他可不想跟这帮精锐骑兵在岸上硬碰硬。
危氏水师的士卒们如潮水般退去，迅速跳回自己的战船，划动船桨，朝着下游飞快遁去。
“哈哈哈！刘靖的旱鸭子们，有本事来水里追爷爷啊！”
“爷爷们下次再来抢你们的粮食！”
嚣张的嘲笑声顺着风，清晰地传到岸上每一个骑兵营将士的耳中。
袁袭脸色铁青，座下的战马不安地刨着蹄子，发出不耐的嘶鸣。
他看着那些在江面上渐行渐远、最终消失在河道拐弯处的敌船，只能死死地攥住手中的马鞭。
江风猎猎，吹不散空气中那股血腥味和焦糊味混杂在一起的刺鼻气息。
岸边，伤兵的呻吟声、军官的呵斥声此起彼伏。
袁袭面沉如水，看着那两艘仍在冒着黑烟、已经烧成空壳的驳船，眼神冰冷。
他的目光扫过正在清理战场的士卒，最终，在一个角落里，停了下来。
赵铁牛没有去包扎伤口。
他浑身浴血，甲胄上满是刀砍斧凿的痕迹，一条胳膊软软地垂着，显然已经断了。
他就那么直挺挺地跪在冰冷的江滩上，背对着所有人，一动不动，死死地盯着那两艘被烧毁的粮船。
袁袭缓缓走了过去，身后的亲卫想要上前，被他用一个手势制止了。
“将军……”
赵铁牛听到了脚步声，他回头，声音中满是嘶哑。
“末将护粮不力，致使军资被毁，袍泽战死三十七人……”
“末将，有罪！”
说完，他猛地俯下身，将额头重重地磕在满是碎石的滩涂上。