他失魂落魄地哀叹：“引狼入室……本王真是引狼入室，悔不当初啊！早知今日，当初就该让危全讽破了城！”

陈象强打起精神，再次躬身，声音里带着一丝悲悯：“事已至此，追悔无益。”

“大王眼下唯有励精图治，加紧操练兵马，修缮城防，以待时变。”

“况且，如今洪州之局，与去岁刘靖初立足歙州之时何其相似？”

“四面皆敌，兵微将寡。他能合纵连横，于夹缝中求存，进而龙腾于渊，大王同样可以效仿。”

“效仿？”

钟匡时如同溺水之人抓住了最后一根稻草，黯淡的双目中瞬间爆发出异样的、病态的光彩。

他猛地抓住陈象的手臂，指甲深陷入对方的皮肉之中，激动地问：“陈卿之意是……”

“联姻？！”

“对，联姻！本王欲与那刘靖结为姻亲，将朕的五妹，年方二八的豫章公主，许他为妾，你以为如何？！”

陈象闻言，差点一口气没上来，险些当场晕厥过去。

他看着自家大王因这个荒唐念头而显得狂喜的脸，心中只剩下一片冰冷的苦笑。

我的大王啊！

那危全讽还是您的岳丈呢，当初他兵临洪州城下，口口声声要“清君侧”的时候，可曾有过半分手软？

这世道，靠姻亲维系的盟约，比那窗户纸还要薄！

但钟匡时已然听不进任何劝告，这对他而言，是无边黑暗中唯一的光，是他能想到的唯一自救之法。

“快！快去准备厚礼！”

他几乎是嘶吼着下令，一把甩开陈象，状若疯魔。

“就备那尊大唐德宗皇帝亲赐的和田玉佛！那可是当年护国大法师开过光的镇国之宝！”

“还有东海明珠百颗！江南织造的上等蜀锦三百匹！”

他来回踱步，像一头困在笼中的野兽，焦躁地补充道。

“良马五十匹！不！百匹！再备上犒军的上等酒水五百坛！”

“立刻派使节去余干大营！告诉他刘靖，本王愿与他永结秦晋之好，共分江西之地！”

看着这份极尽奢华却又透露着小家子气的礼单，听着那句“共分江西”，陈象缓缓闭上了眼睛，满心绝望。

他藏在宽大袍袖中的手，死死地攥成了拳，指甲深陷入掌心，带来一丝刺痛，才让他没有当场拂袖而去。

他可以死，但不能失了士人的礼节。

这是他最后的骄傲。

引狼入室，如今却妄图与狼共枕。

洪州的未来，已是一片黑暗。

……

与此同时，信州，抚河之畔，危氏帅帐。

“主公，刘靖大军已出余干，其麾下斥候的马蹄印，离我贵溪西面防线已不足五十里！”

一名风尘仆仆的斥候校尉单膝跪地，声音带着无法抑制的颤抖。

他曾亲眼目睹过鄱阳城头的惨状，那惊天动地的雷鸣，至今仍是他午夜梦回时的噩梦。

帅案之后，危全讽的面色阴沉得能滴出水来。他手指关节一下下地敲击着坚硬的案几，那不规律的“笃笃”声，如同催命的鼓点，暴露了他内心的焦躁与不安。

“雷公……他真的又带着那妖法来了……”

他喃喃自语，声音里带着一丝自己都未曾察觉的恐惧。

谋士李奇站在一旁，鄱阳城一夜被破的消息，对他而言，不亚于一记响亮的耳光。

但他知道，此刻他绝不能乱。

主公乱了，他不能乱。

他是这支大军的智囊。

“主公。”

李奇的声音响起，平稳，但细听之下，缺少了往日的从容，多了一分刻意维持的镇定。

“那‘雷声’虽利，却并非无解之术。我已传令贵溪、弋阳、上饶三镇守将，加固城防，于城墙内侧堆砌厚土，外侧悬挂注满水的牛皮囊与湿草席，层层包裹，足以消解其大半威力。”

“但，这只是守拙之策，聊以自保罢了。”

他猛地张开羽扇，在面前的舆图上，自鄱阳湖口顺着信江而下，如同一柄利刃，重重地划过。扇骨与坚韧的牛皮舆图摩擦，发出一阵“沙沙”的声响。

“真正的胜机，不在此处，而在此处！”

他的眼中爆发出慑人的精光：

“刘靖的步骑，陆战再强，终究是北地来的旱鸭子！他想攻我信州、抚州，就必须渡过信江！”

“而这滔滔江水，便是他不可逾越的天堑！更是我等的天下！”