“我还能骗你？”陈文涛叹了口气，“不过他也算会做人，答应给我们写新稿子，叫《山楂树之恋》，知青爱情题材。我给了千字二十五的预约价。”

“那《星光》……”

“你们的了，你们的了！”陈文涛没好气地说，“不过我告诉你老李，这作者我看上了。你们好好待人家，别亏待了。”

挂断电话，李建国还握着听筒，手微微发抖。

“怎么了？”老张问。

“拒绝了。”李建国放下听筒，长长舒出一口气，“陈文涛开千字二十五，作者拒绝了。”

办公室里安静了几秒。

“千字二十五？”老张推了推眼镜，“《萌芽》这是下血本了啊。”

“所以咱们不能亏待了。”李建国猛地站起来，抓起稿子，“我得去找总编，现在就去。”

“现在？”老张看看墙上的挂钟，“还没到上班点呢。”

“就现在。”李建国头也不回地走出办公室。

总编办公室在走廊尽头。

李建国敲门前深吸了一口气，整理了一下中山装的领子。

“进来。”

推开门，总编王振华正在看校样。

见是李建国，他摘下老花镜：“怎么了老李？这么急。”

“王总，有篇稿子，您必须看看。”李建国把稿件放在桌上。

王振华看了看厚度：“这么长？中篇？”

“三万多字，作者是复旦大学大一新生，十九岁。”李建国顿了顿，“但写得……写得不像十九岁。”

这话引起了王振华的兴趣。

他重新戴上眼镜，拿起稿子：“《星光下的赶路人》……名字不错。你坐，我看看开头。”

李建国在旁边的藤椅上坐下，看着王振华一页页翻看稿子。

办公室里很安静，只有翻动纸页的沙沙声。

十分钟过去了。

二十分钟过去了。

王振华翻页的速度越来越慢，有时还会翻回去重新读某一段。

李建国注意到，当读到李青山深夜冒雨去给学生补课那段时，王振华的手指在稿纸上轻轻敲了敲。

又过了十分钟，王振华终于放下稿子，摘下眼镜，揉了揉眉心。

“作者真是十九岁？”他问。

“真是。我打听过了，叫周卿云，陕北农村考来的，父亲原来也是文化人，文革期间去世了。”李建国说，“而且他之前已经在《萌芽》上发表过一篇小说，叫《向南的车票》，拿了千字十五的稿费。”