要知道，大明财政拮据多年，官员俸禄本就常年发不全，一般只发半俸。纵然多数官员不靠俸禄过活，可户部执行起来，也有一套潜规则——总不能真让官员饿死。所以半俸的情况下，户部都会发白银，绝不会弄这些虚头巴脑的东西。

可如今，显然是变了天。

“谁下的命令？”许显纯追问。

“查不出具体的人。”张同敞苦笑道，“至少户部的暗桩，半点线索都没查到，所有操作全都合规。”

许显纯轻轻叹气，心中暗道：果然，东林党做事，半点痕迹都不留。他一直紧盯着户部，百分百确定这事是东林党安排的，可偏偏拿不到任何证据。这是一场心照不宣的操作，没有丝毫异常，仿佛所有人的选择都是不约而同。即便将来出了事倒查，也查不出任何问题——一切都合理合法，毕竟大明的财政体系，早就是一笔烂账。

当明面上的规则崩溃后，朝堂运转全靠潜规则维系，而潜规则的核心，便是执行者之间的默契，人人都知道该怎么做，却从无明文规定。这便是大明官场的现状：经过万历皇帝多年怠政，官场缺额严重，正常的运作逻辑早已撑不下去，只能靠潜规则勉强维持，若是硬按正规规矩走，反而会出大乱子。

这也给了基层执行者极大的自由裁量权，更给了他们大肆捞钱的空间。这也是为何朱由检明知底下烂成了一锅粥，却不敢轻易彻查——按什么查？按大明律吗？若真严格按大明律来，大明官场没人能活下来；即便按中后期的问刑条例查，也根本难以执行，更何况，靠潜规则运行的朝廷，一旦彻查便会直接崩塌。