“谢姑娘，沿海气象资料，也需提前研读。”

“马灵姗，你与方凌云一组，专司护卫、侦查。”

一条条命令清晰下达，众人肃然领命。

“记住，”杨博起最后道，“我们此番南下，倭寇要打，内奸要揪，保护伞要斩。此一去，要么功成归来，要么……”

他没说下去，但所有人都懂。

要么功成，要么埋骨东南。

……

当夜，慈宁宫。

杨博起奉召入宫时，已是亥时。

宫人皆被屏退，只余沈太后一人，披着件杏色锦袍，靠在暖阁的软榻上。

见他进来，她放下书卷，指了指对面的绣墩：“坐。”

杨博起行礼坐下。

沈太后打量他片刻，忽然轻叹：“此去东南，山高水远，凶险莫测。”

“哀家本不该让你去，可满朝文武，能当此任者，除你之外，哀家竟想不出第二人。”

“太后信重，臣万死不辞。”杨博起道。

沈太后摇摇头：“别说死不死的。哀家要你活着回来。”

她顿了顿，声音低了些，“文盛还小，朝中看似平静，底下暗流从未停过。你若不在，哀家……心里不踏实。”

这话已近乎直白的依赖。

杨博起抬眼，见她烛光下的容颜，褪去了朝堂上的威仪，眉宇间染着淡淡的忧愁。