他拿起展开，上面没有文字，只用炭笔画着一只简笔的鹰，鹰爪下抓着几株形态各异的草药。

是耶律燕。

鹰，是她的象征。草药……杨博起仔细辨认，是“血蹄草”、“冰魄花”、“狼毒菇”……都是草原上抑制阴毒诡毒的稀有药材，生长在极险峻寒冷之地，中原罕见。旁边还用小字标了几个地名，似是这些草药的可能产地。

信纸空白处，还有寥寥几笔勾勒出的简易地图，标出了“朔风关”、“铁勒堡”，以及一条从朔风关到铁勒堡的虚线。

铁勒堡旁，画了一个简易的帐篷和一把弯刀，旁边打了个叉。朔风关旁，则画了一个躺着的小人。

意思很明确：也先已带伤北返朔风关，铁勒堡守将是也速迭儿。注意这些草药，或有用。

没有问候，没有署名，只有用图画传递的情报与提醒。一如她本人，骄傲，却又在冷硬的外壳下，藏着一丝关切。

杨博起将信纸凑近烛火，看着它蜷曲焦黑、化为灰烬。

他走到窗边，推开窗户，凛冽的北风立刻灌入，吹散了一室暧昧的气息。

他望着北方沉沉的夜色，那里是铁勒堡，是朔风关，是广袤而危机四伏的草原。

……

宣府的“凯旋”大戏上演之际，数千里外的京城，另一场没有硝烟的战争，也在悄然酝酿，并随着八百里加急的驿马送到了北疆。

镇守府书房，灯火通明。

杨博起拆开两封几乎同时送达的密信，一封来自他的心腹冯子骞，字迹沉稳，条分缕析；另一封来自沈元英，笔迹略显急促，细节更密。