闷热无风，冰鉴中冰块融化发出的细微滴答声，显得格外清晰。

一封无字的素笺，经由沈元英，送到了淑贵妃手中。

淑贵妃屏退所有宫人，独自对着一盏孤灯，用烛火小心烘烤素笺边缘，几行清峻峭拔的小字缓缓显现：“卿心似梅，凌霜犹绽。风刀虽厉，我自为垣。待雨霁云开，与卿共看，东宫日暖，莲开满池。”

没有署名，但她对那笔迹早已刻骨铭心。泪水瞬间盈满眼眶，她将素笺紧紧按在怦然跳动的心口。

她望向窗外沉沉的夜空，那是东厂的方向，低声呢喃：“博起……我信你。无论刀山火海，鬼蜮人心，我和文盛，此生此世，与你同进退，共生死。”

而在东厂，杨博起书房。窗外知了嘶鸣，更添烦躁。

沈元英扮作送冰饮的小宫女，匆匆而来，又匆匆而去。

她带来姐姐安好的消息，也带走了杨博起最新的指示，还有一瓶掺有微量解毒镇魂药物的清凉油。

交接那冰凉瓷瓶的瞬间，杨博起没有立刻让她离开，而是低声道：“元英，此番凶险，远超以往。宫中一旦乱起，处处皆是杀机。”

“你姐姐和文盛在宫内，我最放心不下的便是她们的安危。有些事，我无法亲自去做，只能托付于你。”

沈元英迎着他的目光，毫无惧色，下意识挺直了属于将门虎女的笔直脊背：“为了姐姐，为了文盛，也为了沈家，我什么都敢做，什么都不怕。”

杨博起沉默片刻，从怀中取出一枚刻着奇异曼陀罗花纹的黑色令牌，放入她微微汗湿的手中。

“这是‘幽冥令’，见此令如见我。你拿着它，留在宫里，但切记不要靠近乾清宫。万一……”