陈掌柜面色一肃，低声道：“回上差，约莫十日前，确有这么一支队伍来到于阗。”

“他们并未在城中久留，只在南市采购了大量御寒衣物、药品、绳索铁锹等物，还有大量朱砂、水银、硫磺等物。”

“领头的是几个西域面孔的武士，态度倨傲，出价很高，但行事低调。”

“队伍中有两架驼轿，遮掩得严实，隐约有药味和血腥气透出。”

“他们重金聘了城南最有名的采药人兼向导‘老乌斯曼’，然后便急匆匆向南，进山去了。”

“老乌斯曼？”谢青璇记下这个名字。

“是，此人五十来岁，世代居住于此，对昆仑山北麓，尤其是西南方向的深谷绝壁极为熟悉。”

“据说年轻时曾为一些寻找玉石矿脉的人带过路，也替一些神秘客人进过山。”

陈掌柜斟酌着用词，“小人曾暗中打听，老乌斯曼醉酒后透露过只言片语，说这次雇主出手极其阔绰，但要去的方向非常危险，是传说中的‘圣者之谷’附近。”

“圣者之谷？”杨博起与谢青璇对视一眼。

“是，那是一个流传在于阗采药人和老辈行商口中的地方，据说在昆仑山极深处，终年云雾环绕，时有异光，凡人难近，是‘神灵’或‘圣人’居所。”

“也有人说，那是古代一个灭国教派的圣地。近些年，偶尔有不要命的，跟着一些行踪诡秘的人试图寻找，大多有去无回。”