周挺、韩成一左一右护在杨博起身后，面无表情。苏月棠则提着药箱，安静地站在稍远些的角落，但她清丽的面容和气质，仍引来了几道好奇的打量。

分宾主落座。

贺兰枭坚持将主位让与杨博起，自己在下首相陪。

秦百川自然坐在贺兰枭下首，俨然是联络官的角色。

宴席开始。

水陆珍馐，源源不断地呈上，许多菜肴连杨博起在京中也未曾见过，显是极费功夫与钱财。

美酒更是醇香扑鼻，据贺兰枭介绍，乃是窖藏二十年的汾酒。

酒过三巡，菜过五味，场面渐渐热络。

贺兰枭亲自把盏，频频向杨博起敬酒，言语间极尽恭维，从杨博起“年少有为”、到“不辞劳苦”、“体恤边军”，再到“途经险阻”、“临危不乱”，几乎是将他北行以来事无巨细地夸赞了一遍，消息之灵通，令人侧目。

杨博起只是微笑着，每次举杯不过浅尝辄止，话也不多，偶尔回应一两句，也是滴水不漏。

周挺、韩成更是以“护卫职责，不敢饮酒”为由，滴酒不沾。

眼见酒宴气氛已到，贺兰枭轻轻击掌。

侧门再次打开，两名管事模样的人，各捧着一个硕大的紫檀木托盘，躬身走到杨博起席前。

“杨大人，”贺兰枭笑容可掬，指着第一个托盘上那黄澄澄的一堆金锭，和旁边码放整齐的极品紫貂、玄狐皮货，“大人奉旨劳军，解我北疆将士倒悬之急，贺某身为边民，感念不已。”

“些许黄白之物与皮货，不成敬意，权作犒劳将士们的‘茶水钱’，还望大人笑纳，代为转赠。”