“骆秉章，”皇帝问，“杨博起那对养父母，如今何在？”

骆秉章回道：“臣已派人去河间府查访。杨家庄确有一对杨氏夫妇，于嘉靖四十一年亡故，无子。但村中老人说，他们并未收养过孩子。至于杨博起所说‘叔父’，更是查无此人。”

皇帝眉头紧锁。

“也就是说，”他缓缓道，“杨博起入宫前的经历，无人可证。”

“是。”骆秉章道，“净身入宫的太监，多是贫苦无依之人，身世往往难以查证。杨博起所说，或许是真，或许是假。但如今人证已无，难以对质。”

皇帝沉默良久，又问：“刘谨呢？黑风可擒到了？”

高无庸回道：“刘谨尚在追捕。三江会的人也在西山搜捕，据说已发现黑风踪迹。”

“若能将黑风擒获，取得口供，魏恒是否构陷杨博起，或可有分晓。”

皇帝挥挥手，骆秉章躬身退下。

……

腊月十一，晨。

御马监衙署深处那间独院，已被二十名东厂番子严密看守。

院门紧闭，窗牖钉死，只留一扇小门供每日送饭食清水。

昔日的御马监掌印魏恒，如今成了这方寸之间的囚徒。

魏恒坐在冰冷的太师椅上，身上还是昨日那身绯色掌印袍服，只是皱巴巴沾了灰，头上的三山帽也歪了。

他一夜未眠，眼中布满血丝，死死盯着桌上那盏将尽的油灯。