殿内一片寂静，唯有呼吸声轻轻起伏，所有人都凝神听着天子的话语。

“此前，考官已然告知你们，此次工举殿试，与文科、武科皆不同，无需你们当场操刀、生火、制器，历经层层选拔，朕信得过你们的手艺功底。”

谢青山语气平和，褪去了帝王的威严，多了几分对匠人的敬重，“今日，你们无需拘谨，只需将自己毕生最得意的作品，一一呈于朕前，让朕看看，我昭夏百工，到底有何等惊世技艺。”

此言一出，众匠人悬着的心瞬间放下大半，有人悄悄松了紧抱包袱的手，指尖轻抚包袱边缘，生怕里面的作品有半分磕碰。有人依旧神色紧张，指尖攥得发白，却难掩眼底的期待与忐忑。

谢青山见状，嘴角微扬：“不必紧张，按会试名次，依次上前即可。”

第一个迈步出列的，正是会试第一名的周远。他怀抱紫檀木匣，步伐沉稳地走到殿中央，缓缓跪地，双手将木匣捧过头顶，随后小心打开。

刹那间，殿内众人目光齐聚。

木匣之内，一只高约两尺的青花梅瓶静静安放，胎质细腻洁白，釉面温润莹亮，如羊脂美玉，瓶身以青花绘就缠枝莲纹，枝蔓缠绕婉转，莲花盛放灵动，笔触细腻流畅，青花发色浓淡相宜，无一丝晕染，更难得的是，瓶身通体无瑕，无缩釉、无裂纹、无窑变瑕疵，光影之下，釉面泛着温润的光泽，仿佛有淡淡莲香萦绕周身，堪称瓷中极品。

谢青山眼中闪过一丝惊艳，当即起身，走下御阶，来到周远身前。他俯身拿起梅瓶，指尖轻轻摩挲瓶身，细细端详。

前世他见惯了各大博物馆的传世名瓷，深知一件顶级青花瓷器的难得，眼前这只梅瓶，无论是胎釉、绘工，还是窑烧技艺，都已达到当世巅峰，即便放在前世，也是足以惊艳拍卖场的稀世珍品，绝非凡俗之物可比。

“此瓶，是你亲手所制？”谢青山开口，语气中带着几分赞许。

周远跪地叩首，声音带着难掩的激动：“回陛下，草民周远，祖籍景德镇，家族五代制瓷，专攻青花，此瓶是草民耗尽心血，历经数次失败，方才烧成，是草民此生最得意之作，不敢有半分敷衍。”

谢青山轻轻放下梅瓶，扶他起身：“好，好一个五代瓷艺，好一件青花梅瓶！胎釉俱佳，绘工精妙，窑火掌控恰到好处，此等技艺，堪称天下瓷匠之冠，亦是价值连城的稀世珍宝，朕心甚喜。”

周远闻言，眼眶瞬间泛红，滚烫的泪水滑落脸颊，他再次俯身，重重叩首：“草民，谢陛下谬赞！”多年的坚守、日夜的钻研、旁人的轻视，在这一刻，都化作了天子的认可，所有的辛苦，都有了意义。

周远退下后，第二名王砺大步出列。他身材魁梧，步履生风，怀中抱着一个厚重的铁匣，跪地之后，猛地打开匣盖。

匣内并无寻常铁匠所献的刀剑利器，而是四件器物：一把寒铁菜刀、一把精钢镰刀、一把玄铁耕锄，另有一柄暗藏机括的精铁连弩模型。